LE NATURALISTE 



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Enfin les Crustacés d'eau douce fournissent à cet égard 

 des exemples très remarquables. 



« Quoi qu'il en soit, un Némertien fluviatile observé 

 par Von Kennel, en Livonie, offre un intérêt particulier. 

 Ce cas montre, en effet, d'une manière saisissante, le 

 mode de pénétration d'un Ver marin dans l'eau douce. 

 C'est dans une branche morte de l'Embach, affluent du 

 lac Peipous, qu'a été trouvé le Némertien dont il s'agit. 

 Or, le Peipous est, à n'en pas douter, un ancien bras de 

 mer séparé du golfe de Finlande et dontles eaux ont peu 

 à peu perdu leur salure. D'après Von Kennel, le Né- 

 mertien recueilli par lui dans l'Embach serait très voi- 

 sin du Tetrastemma obscurum Max Schultze, espèce 

 franchement marine dans la mer du Nord, mais qui 

 d'autre part, se trouve être la seule capable de supporter 

 l'extrême réduction de salure des eaux du golfe de Fin- 

 lande. On a rencontré cette espèce jusqu'à Revel et Hel- 

 singfors. Elle vit en ces parages, dans un milieu à peine 

 saumâtre, avec des Planaires, des Oligochètes et divers 

 types nettement fluviatiles. N'est-il pas légitime d'en 

 conclure que, sinon T. obscurum, du moins une ou plu- 

 sieurs formes voisines, se sont peu à peu et définitive- 

 ment accoutumées à l'eau douce, s'y répandant avec le 

 temps et de proche en proche, comme c'est la règle pour 

 les animaux fluviatiles. » Ajoutons que des espèces ter- 

 restres de ce genre Tetrastemma et du genre voisin Geo- 

 nemertes, ont été trouvées aux îles Palaos, aux Bermudes 

 à l'île Rodriguez etdans les racines d'unpalmier (Corypha) 

 transporté en Europe, et provenant sans doute d'Aus- 

 tralie. Ces faits montrent comment les organismes doués 

 d'une certaine plasticité, comme les Némertiens et les 

 Oligochètes, peuvent passer de la vie marine à la vie 

 dans les eaux douces, et de celle-ci à la vie terrestre. 



Un dernier groupe de Vers, les Nématodes', est formé 

 d'espèces parasites, mais qui passent, tout au moins, 

 une certaine partie de leur existence dans les eaux 

 douces. Le Gordius aquaticus, |connu sous le nom vul- 

 gaire, mais impropre de Dragonneau 2 , est un Ver effilé 

 et de couleur noirâtre, de 20 à 40 centimètres de long, 

 et qui, dans beaucoup de campagnes est l'objet d'une 

 crainte superstitieuse. Il apparaît subitement dans les 

 fontaines et les abreuvoirs, et son aspect qui est celu 

 d'un cordon de caoutchouc étroitement entortillé sur 

 lui-même, — comme le serait la « queue du Diable » 

 d'après la légende, — a fait imaginer qu'avalé par mé- 

 garde avec l'eau, il pouvait se transformer en Serpent 

 dans le corps de l'Homme ou des animaux domestiques. 

 En réalité, le. Gordius représente la forme adulte d'un 

 Ver dont la larve a passé la première partie de sa vie 

 dans le corps de divers Insectes aquatiques, de Mol- 

 lusques et même de Poissons. Cette larve en sort au 

 printemps et achève son évolution dans l'eau douce des 

 ruisseaux et des fontaines; arrivée à l'âge adulte, elle 

 s'y accouple et y fait sa ponte. Le genre Gordius est 

 cosmopolite. 



D r E.-L. Tbouessart, 

 Professeur au Muséum d'Histoire naturelle. 



(A suivre.) 



1. D'après les classifications les plus récentes, les Gordiacés 

 forment une classe à part bien distincte de Nématodes auxquels 

 on les réunissait autrefois. Ils n'ont que deux genres : Gordius 

 le genre type et Nectonema qui est marin. 



2. Ce nom de « Dragonneau » appartient à la Filaire de 

 Me'dine, Nématode parasite de l'Homme. 



SUR UN NOUVEAU GISEMENT 

 de l'ELEPHÂS PRIMIGENIUS 



DANS LA VALLÉE DE L'AA 



A l'occasion des travaux effectués par la Poudrerie 

 nationale d'Esquerdes, près de Lumbres, j'ai eu l'occa- 

 sion de relever la coupe d'une importante terrasse qua- 

 ternaire. Cette terrasse bien développée supporte une 

 couche légère de terre végétale. Elle repose sur d'épaisses 

 couches de craie à Micraster breviporus (Turonieu supé- 

 rieur). Les dépôts quaternaires sont formés de plusieurs 

 couches de gros graviers alternant avec des couches 

 stalagmitiques, formant à certains endroits des blocs 

 énormes de poudingue à ciment calcaire. Ces blocs de 

 poudingue sont nombreux et bien visibles dans le fond 

 de la carrière. 



Voici le détail de la coupe : Une première couche est 

 formée de graviers sableux, au-dessous de la terre végé- 

 tale. A la suite, existe une couche d'argile de 23 centi- 

 mètres environ; au-dessous de cette couche argileuse, 

 une première couche de graviers assemblés par le ciment 

 dur avec calcite dont il a été parlé plus haut. Vient 

 ensuite une assise de graviers meubles de grandes dimen- 

 sions, son épaisseur est de 0 m. 60 à 1 mètre. Sous 

 cette assise, une autre couche compacte qui fournit les 

 plus gros blocs de poudingue et qui est plus épaisse que 

 la similaire. Enfin, une dernière épaisseur de graviers 

 meublés d'environ 0 m. 50 à 0 m. 80 complète les dépôts 

 quaternaires. Les lentilles stalagmitiques sont irrégu- 

 lières, elles sont très bien visibles et se dissocient en 

 lambeaux à certains endroits. Le tout repose sur une 

 couche de 12 mètres de craie à Micraster breviporus 

 avec nombreux silex pyromaques. Vers l'ouest, l'épais- 

 seur des dépôts diluviaux diminue et se réduit beaucoup. 



Les ouvriers, en creusant pour faire des remblais, 

 trouvèrent dans la couche de graviers meubles reposant 

 sur le Turonien deux molaires â'Elephas primigenius et 

 des fragments d'os que M. Paul, employé à la Poudrerie 

 nationale, a eu l'extrême obligeance de vouloir bien 

 mettre à ma disposition. 



Les fragments osseux appartiennent au bassin d'un 

 jeune Mammouth, on y voit encore une partie de l'ilion 

 et de l'ischion, ainsi que la cavité cotyloïde. — L'une 

 des dents appartient à un animal jeune également, c'est 

 une dent de lait du maxillaire inférieur avec longue 

 racine et table courte. Le bassin et la dent paraissent 

 avoir appartenu au même individu. — La seconde molaire 

 appartient à un animal adulte. Les lames très nom- 

 breuses sont caractéristiques de VElephas primigenius ; 

 la dent était à peine sortie de l'alvéole quand l'animal 

 est mort, car il n'y a qu'une table très courte et deux 

 lames apparaissent seulement en coupe. C'est une 

 molaire du maxillaire supérieur. Il est intéressant de 

 signaler ce nouveau gisement qui montre que la vallée 

 de l'Aa est riche en débris de la faune quaternaire. J'ai 

 déjà cité VElephas primigenius dans d'autres points de 

 la région assez éloignés les uns des autres, ce qui prouve 

 que son habitat a été de longue durée dans le Nord. 



D r PONTIER. 



ERRATUM AU N° 470. 



Page 222, col. 2, ligne 9 de La Distribution Géographique : 

 au lieu de : 



« les Amiadœ, ces derniers encore vivants dans les mers 

 actuelles.. . » 

 lire : 



« les Amiadœ, ces derniers encore vivants dans la faune 

 actuelle. 



