LE NATURALISTE 



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Avant d'interpréter la manière dont se comportent vis- 

 à-vis l'un de l'autre le mâle et la femelle des araignées à 

 l'époque de l'accouplement, il faut se rendre compte des 

 rapports qu'ont entre eux ces animaux en temps ordi- 

 naire. Pendant toute la période où les petites Araignées 

 restent ensemble, d'abord dans le cocon, puis dans le nid 

 ou sur le dos maternel, elles ne prennent aucune nourri- 

 ture. Dès que le besoin de se nourrir survient, il y a 

 séparation, et chaque individu vit isolément. Comme pour 

 tous les animaux exclusivement carnassiers, il n'est pas 

 étonnant que les espèces voisines et même parfois les 

 individus de même espèce se détruisent réciproquement. 

 A ce point de vue, les Araignées ne font donc que suivre 

 la loi générale. Mais il est facile de voir, qu'au moins 

 pour les individus de même espèce, cette loi ne s'applique 

 pas aussi rigoureusement qu'on a pu le croire. On peut 

 mettre ensemble, pendant longtemps, soit des individus 

 de même sexe, soit des individus de sexes contraires, et 

 on constate que certains ne sont mangés par les autres 

 qu'en l'absence de toute autre proie. Il est donc facile 

 de prévoir que les prétendus dangers courus par le mâle 

 au moment de l'accouplement sont faibles on même nuls. 

 C'est bien, en effet, ce que montre l'observation rigou- 

 reux des faits. 



Dans Agelena labyrinthica, le mâle se rend dans la 

 toile de la femelle. On rencontre aussi les deux sexes 

 ensemble vers le milieu de juillet. En capturant les mâles 

 et les femelles trouvés ensemble, ou même recueillis iso- 

 lément, on peut ensuite, ru moment voulu, suivre à 

 volonté tous les détails de l'accouplement. Lorsque celui- 

 ci est commence, les Araignées ne l'interrompent pas 

 pendant qu'on les observe de près, même à la longue. On 

 constate qu'au début, c'est le mâle qui cherche à s'ac- 

 coupler; il poursuit la femelle sur sa toile, jusqu'à ce 

 qu'elle se prête à l'accouplement. Cette poursuite peut 

 durer pendant un temps assez long, quelques heures par 

 exemple; pendant cette période, le mâle secoue son 

 abdomen d'une manière spéciale, tandis que la femelle 

 se borne à s'enfuir à une petite distance, sans jamais se 

 laisser approchêr. A un moment donné, la femelle se 

 tient complètementimmobile; alorsle mâle s'en approche, 

 la saisit avec ses pattes, la couche sur le côté, et même 

 parfois la transporte un peu plus loin, à un endroit plus 

 favorable de la toile. Puis, l'un des deux appareils copu- 

 lateurs est appliqué au niveau de l'ouverture génitale 

 femelle, et la copulation proprement dite commence. 

 Quand celle-ci est terminée (au bout de deux heures en 

 moyenne), le-mâle retire son palpe copulateur et retourne 

 de l'autre côté la femelle toujours complètement inerte. 

 Il approche alors, de l'orifice femelle, son deuxième 

 appareil copulateur et la copulation recommence comme 

 précédemment. Enfin, au moment même où celle-ci est 

 définitivement achevée, il quitte la femelle en s'éloignant 

 brusquement à. une petite distance. La femelle, qui est 

 ainsi restée pendant quatre heures complètement immo- 

 bile, s'élance brusquement à la suite du mâle. Mais elle 

 ne le poursuit pas plus loin et, on peut ensuite laisser 

 ensemble les deux araignées, sans danger ,pour aucune 

 d'elles. En variant les expériences,*on constate que le 

 mâle aussi bien que la femelle peuvent s'accoupler à 

 plusieurs reprises. 



Chez Chiracanthium punctorium, les phénomènes. sont 

 très semblables à ceux que l'on observe chez l'espèce 

 précédente. La différence la plus importante à noter est 

 que les deux sexes, dans les moments qui précèdent ou 

 qui suivent la copulation, restent au contact l'un de 

 l'autre; leurs pattes sont même habituellement plus ou 

 moins entremêlées ensemble. Ici, l'harmonie la plus par- 

 faite règne donc entre les sexes, et on ne constate pas 

 entre eux la moindre hostilité. C'est le ménage idéal à 

 en faire venir des larmes de joie à M. Bérenger. 

 3° Dans Pisauria mirabilis, il n'y a pas non plus, au 



début, d'hostilité entre les deux sexes, et la copulation se 

 fait fondamentalement comme dans les deux espèces 

 précédentes. Ici encore, on peut conserver indéfiniment, 

 ensuite, le mâle et la femelle, sans qu'il se manifeste 

 aucune hostilité entre eux. 



En résumé, les prétendus dangers couru par le mâle 

 qui cherche à s'accoupler, ne reposentsur aucun fait réel. 

 La phase pendant laquelle la femelle mangerait le mâle 

 qui vient de s'accoupler, n'existe pas chez les Araignées. 

 Il est certain que quand l'accouplement a lieu, chez ces 

 animaux, en liberté et non en captivité, le mâle peut 

 généralement se retirer ensuite sans aucun danger. 



L'immobilité absolue de la femelle pendant la copula- 

 tion s'explique avec la plus grande facilité. La partie de 

 l'organe copulateur qui doit pénétrer dans l'orifice 

 femelle, est très courte; le mâle doit pouvoir appliquer 

 très étroitement son palpe contre cetorifice, et le moindre 

 mouvement de la femelle l'en empêcherait. En outre, la 

 situation de l'orifice femelle sous le ventre et l'obligation 

 où se trouve le mâle d'atteindre cet orifice, expliquent 

 l'habitude qu'a dû prendre le mâle de placer lui-même 

 la femelle dans la position rendant possible l'accouple- 

 ment. 



Henri Coupin. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Nouveaux exemples de Rosacées à acide cyanhy- 

 drique. — (Note de M. L. Guignard). 



La propriété de fournir de l'acide cyanhydrique considérée 

 d'abord, chez les Rosacées, comme spéciale aux espèces qui 

 possèdent des fruits à noyau et font partie de la tribu des 

 Prunées, a été constatée ensuite chez diverses plantes appartenant 

 à deux autres tribus de la même famille. 



Dans celle des Pirées, on en trouve des exemples chez les 

 Malus, Cydonia, Mespitus, Sorbus, Crateegus, Cotoneaster, 

 Kriobotrya, Chamaemeles, Amelanchier, Osteomeles et Helero- 

 meles ; dans celle des Spiréées, le genre Spirœa est le seul qui 

 en présente quelques-unes. Chez la plupart de ces plantes, le 

 glucoside (amygdaline ou composé analogue), qui donne nais- 

 sance à l'acide cyanhydrique, n'existe qu'en très faible propor- 

 tion et seulement dans une partie des organes ou à certaines 

 périodes de leur développement. 



A ces exemples, l'auteur en ajoute près d'une vingtaine de 

 nouveaux. Plus de la moitié d'entre eux appartiennent aux 

 genres Pholinia et Stranveesia de la tribu des Pirées, Exo- 

 chorda, Kerria, Bhodotypus et Neviusa de celle des Spiréées 

 les autres viennent augmenter le très petit nombre des espèces à 

 acide cyanhydrique déjà connues dans les genres Cotoneaster et 

 Spirœa- 



Comme le dosage de l'acide cyanhydrique avait été laissé de 

 côté dans les précédentes observations, l'auteur a jugé utile de 

 donner un aperçu des variations que l'on peut rencontrer, à cet 

 égard, chez une même espèce, suivant les conditions de végéta- 

 tion et chez un même individu, aux différentes périodes de leur 

 développement. Parmi les organes végétatifs de ces plantes, ce 

 sont presque toujours les feuilles qui fournissent la proportion 

 la plus élevée d'acide cyanhydrique et, dans certains cas, cette 

 proportion atteint presque celle qu'on obtient avec les feuilles de 

 laurier-cerise. 



Action directe de la lumière sur la transformation 

 des sucres absorbés par les plantules du « Piuus 

 pinea. » — (Note de M. AV. Lubimenko, présentée par 

 M. Gaston Bonnier.) 



Sous l'action d'une faible lumière, les plantules du Pimts 

 pinea transforment le glucose, absorbé par elles dans le milieu 

 nutritif, de façon à augmenter leur poids sec dans une grande 

 proportion. On obtient un résultat analogue avec le saccharose- 



A partir de l'obscurité, cette transformation s'accroît avec 



