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LE NATURALISTE 



Le second moyen est plus pratique encore. Les gaz 

 sulfurés, produits précoces de la décomposition cadavé- 

 rique, se forment plus spécialement et en très grande 

 abondance dans les poumons d'où ils s'échappent par les 

 fosses nasales. Il suffit donc, pour avoir la preuve spon- 

 tanée de la réalité de la mort, d'introduire dans une des 

 fosses nasales ou de déposer sou? une des narines un 

 petit morceau de papier réactif à l'acétate neutre de 

 plomb dont le changement de coloration, sous l'action 

 des gaz sulfurés, fournit aux moins instruits et automa- 

 tiquement la preuve de la réalité de la mort. 



L'étude de la léthargie nous explique les prétendues 

 résurrections. L'hystérique plongé dans cet état peut 

 garder une demi-conscience et entendre ce qui se passe 

 autour d'elle. Elle assiste ainsi aux préparatifs de son 

 enterrement sans pouvoir s'y opposer. 



Une personne autorisée, un médecin versé dans l'art 

 de l'hypnotisme peut, par simple commandement, réveiller 

 la léthargique. 



Ainsi Gharcot pouvait, par ordre verbal, faire passer 

 ses hystériques dans les différents états hypnotiques 

 catalepsie, somnambulisme, léthargie et finalement les 

 réveiller. 



Ce prodige s'est maintes fois accompli; et on en trouve 

 bien des exemples dans l'histoire. Nous lisons dans 

 Apulée, 4, qu'un médecin Asclépiade, voyant passer un 

 convoi (le visage du défunt était à découvert, suivant la 

 coutume encore en usage dans quelques parties de l'Ita- 

 lie) s'écria que l'homme qu'on portait au bûcher n'était 

 point mort, il fit arrêter les porteurs et le ranima. 



Empédocle, d'après Diogène Laerce, ressuscita aussi 

 une femme morte de suffocation utérine. De même, la 

 légende d'Alceste ressuscitée par Hercule peut provenir 

 d'une histoire vraie; une femme qui s'offre à la divinité 

 pour sauver son mari est fort capable' de tomber en 

 léthargie si elle voit ses vœux exaucés ; rien d'étonnant 

 alors qu'un personnage comme Hercule profite de son 

 réveil pour faire croire qu'il a chassé la mort. 



Le biographe d'Apollonius de Tyane, thaumaturge 

 qui vécut au premier siècle de notre ère, nous a donné le 

 récit détaillé d'une léthargique réssuscitée : 



« Une jeune bile nubile passait pour morte, son fiancé 

 suivait le lit mortuaire en poussant des cris, comme il 

 arrive quand l'espoir d'un hymen a été trompé, et Rome 

 tout entière pleurait avec lui, car la jeune fille était de 

 famille consulaire. Apollonius s'étant trouvé témoin de 

 ce deuil, s'écria : « Posez ce lit, je me charge d'arrêter 

 « voslarmes. » Et il demanda le nom de la jeune fille. 

 Presque tous les assistants crurent qu'il allait prononcer 

 un discours, comme ii s'en tient dans les funérailles 

 pour exciter les larmes. Mais Apollonius ne fit que 

 toucher la jeune fille et balbutia quelques mots; et aus- 

 sitôt cette personne, qu'on avait crue morte, parut sortir 

 du sommeil. Elle poussa un cri et revint à la maison 

 paternelle, comme Alceste rendue à la vie par Hercule. 

 Les parents firent présent à Apollonius de cent cinquante 

 mille drachmes, qu'il donna en dot à la jeune fille. Main- 

 tenant, trouva-t-il en elle une dernière étincelle de vie, 

 qui avait échappé à ceux qui la soignaient? Car on dit 

 qu'il pleuvait et que le visage de la jeune personne 

 fumait. Ou bien la vie était-elle en effet éteinte, et fut- 

 elle rallumée par Apollonius? Voilà un problème difficile 

 à résoudre, non seulement pour moi, maispour les assis- 

 tants eux-mêmes.» 



Par cette comparaison de phénomènes d'hibernation, 



qui sont normaux chez les animaux, et de faits patholo- 

 giques chez l'homme, nous avons voulu montrer de 

 quelle utilité peut être l'histoire naturelle pour le psy- 

 chiatre. 



D 1 ' FÉLIX RÉGNAULT. 



LA DISTRIBUTION DU TRAVAIL 



D'après M. G. Bonnier (1), il sort de la ruche le matin 

 des abeilles qui vont explorer les environs. D'après le ré- 

 sultat de cette enquête, chaque groupe d'abeilles a sa tâche 

 déterminée pour la journée; les unes vont chercher de 

 l'eau, les autres recueillir le nectar du sainfoin, les autres 

 s'approvisionner de pollen sur d'autres plantes, etc. 

 Elles ne se détournent de leur consigne au cours de la 

 journée sous aucun prétexte. J'ai reproduit, sur la foi*du 

 maître, cette mauière de voir dans mon ouvrage Parasi- 

 tisme et mutualisme dans la nature, page 176 ; des observa- 

 tions personnelles m'ont montré depuis qu'elle est sinon 

 tout à fait inexacte, du moins très exagérée. Il n'y a pas 

 dans les travaux des abeilles cette rigidité voulue par 

 M. Bonnier. Elles savent très bien se détourner de leur 

 chemin pour profiter d'une aubaine. 



Le 27 juin 1906, par une sécheresse qui règne depuis 

 le commencement du mois, je me trouve dans le haut 

 de mon jardin, territoire absolument desséché et très 

 éloigné dés réservoirs d'eau. Je pose à côté de rnoi l'ar- 

 rosoir dont je viens de me servir. Aussitôt, je vois une 

 abeille s'en approcher et venir lécher les gouttelettes 

 restées adhérentes à la pomme. Évidemment, cette 

 abeille n'était pas à la corvée d'eau dans cette partie 

 sèche de mon jardin : elle butinait et a profité de l'occa- 

 sion qui se présentait pour faire provision d'eau. Mes 

 abeilles connaissent fort bien le chemin des réservoirs 

 d'eau que j'ai disposés çà et là près des ruches et elles y 

 sont en foule lorsque le temps est sec. Mais, à maintes 

 reprises, j'ai constaté que, lorsqu'en un endroit tout dif- 

 férent l'occasion se présente de faire provision d'eau, 

 elles savent fort bien profiter de l'aubaine. L'arrosoir 

 placé en un point quelconque du jardin est d'ailleurs 

 visité non seulement par des abeilles, mais par d'autres 

 hyménoptères, notamment des guêpes. 



Il y a une dizaine d'années, il existait dans le XIII e ar- 

 rondissement de Paris un petit rucher, dont les abeilles 

 butinaient plus souvent à la raffinerie Say que sur le 

 maigre gazon des «fortifs ». Tous les jours, je les voyais 

 s'approvisionner d'eau surle macadam de la place Jeanne- 

 d'Arc, dès que l'arrosage de cette place avait eu lieu. 

 Comme cet arrosage se faisait vers le milieu de la jour- 

 née, des exploratrices sorties le matin de la ruche n'au- 

 raient pas eu connaissance de cette zone humide. Parmi 

 les abeilles qui s'y trouvaient en si grand nombre, les 

 unes la découvraient par hasard, en revenant de la raf- 

 finerie vers leur rucher ; les autres y venaient sans doute 

 guidées par le souvenir d'une précédente visite. En tout 

 cas, si la théorie de la distribution du travail par des 

 abeilles exploratrices était exacte, cette zone d'humidité 



(1) La Revue (ancienne Revue des Revues), 15 janvier 1906, 

 p. 200. 



