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LE NATURALISTE 



en Europe dans toute la partie centrale et ne se trouve 

 pas dans le Nord où les hivers sont très froids. Quand il 

 lui est possible, il recherche donc de préférence, une 

 température moyenne. 



J'ai fait dernièrement une constatation intéressante, 

 ayant rencontré deux bois de chevreuil dans les couches 

 non remaniées du Moustérien. Ces deux bois très faciles 

 à reconnaître et bien conservés, proviennent des allu- 

 vions caillouteuses d'Arqués près de Saint-Omer; ils se 

 sont rencontrés en compagnie de la faune suivante : 



Elephas primigenius ; 

 Rhinocéros Tichorhinus ; 

 Bos primigenius; 

 Bison priscus ; 

 Equus Caballus. 



Cette faune est caractéristique des alluvions mousté- 

 riennes. La conservation des bois est absolument iden- 

 tique à celle des autres pièces provenant des animaux 

 que je viens de citer. Comme le niveau est rigoureuse- 

 ment certain, il faut admettre que dans la région du 

 Nord de la France, le chevreuil s'est maintenu pendant 

 le Moustérien, ce qui semblerait indiquer que la tempé- 

 rature n'atteignait pas une rigueur exceptionnelle. En 

 tout cas, la chose est très intéressante à signaler, car 

 je ne sache pas que le chevreuil ait été trouvé dans 

 d'autres gisements rnoustériens du Nord de la France. 



D r G. PONTIER. 



MRS ET MÉTAMORPHOSES 



des espèces du genre SILPHA, Linné 



coléoptères du groupe des Sylphides 



PREMIÈRE PARTIE — GÉNÉRALITÉS 



Régime. — La plaine, les coteaux, la montagne jusqu'à 

 ses plus hautes altitudes, possèdent bon nombre d'espèces 

 du genre Silpha, chacune ayant son habitat avec son 

 régime spécial : — en plaine, sont plus particulièrement 

 celles qui recherchent les cadavres, les charognes en voie 

 de désagrégation, mammifères grandsetpetits, oiseaux de 

 toute sorte, sauriens et batraciens; — en montagne, on 

 en trouve d'herbivores comme il en est aut si qui préfèrent 

 les mollusques, hélix, limaces et les vers de terre qu'elles 

 savent aller dépister jusque dans le sol; — d'autres 

 chassent les chenilles sur les arbres, leur font une guerre 

 sans merci; — il en est encore qui attaquent nos légu- 

 mineuses, nos fruits; — pour les unes comme pour les 

 autres, l'époque de la reproduction correspond avec les 

 premières belles journées d'avril et de mai pour la 

 plaine, un peu plus tard pour les espèces montagnardes; 

 successivement chaque espèce se réveille de son sommeil 

 hivernal, compense par une forte alimentation les pertes 

 vitales éprouvées durant la saison des frimas, puis songe 

 à la rénovation de l'espèce à laquelle elle appartient en 

 propre. 



Reproduction. — Quand ce moment de la pariade est 

 arrivé, les deux sexes se recherchent, se mettent en rela- 

 tions ; les espèces qui habitent la plaine n'ont pas de peine 

 à se réunir, elles son l toujours en nombre sous les cadavres, 

 sous les amas végétaux ; les montagnardes battent les bois, 

 les taillis, parcourent les découverts des forêts, points de 

 passage où abonde leur nourriture; — dès que mâle et 

 femelle se trouvent en contact commencent aussitôt les 

 préludes de l'accouplement; le régénérateur s'approche 

 de sa compagne, la palpe du bout de ses antennes qu'il 

 agite avec vivacité, relève par intervalles sa tête, puis 



sans hésiter, sous l'excitation des désirs sexuels, il prend 

 position sur le dos de sa femelle qui, passive, immobile, 

 relève ses organes génitaux, ouvre les vulves, facilitant 

 ainsi l'intromission du pénis dans le vagin ; tels sont les. 

 préludes : une fois les organes bien en contact, les par- 

 ties de l'armure génitale des deux conjoints font saillie et 

 leur adhérence est intime; le mâle dès lors campé, bien 

 assujetti sur sa position, se laisse transporter partout où 

 va sa compagne; les espèces qui se trouvent sous les 

 proies nourricières ne quittent pas ieur place, elles s'im- 

 mobilisent dans leur abri et continuent quoique unies- à 

 festiner ; les carnassières de proie vivante et les herbi- 

 vores se réfugient sous une pierre ou sous un rebord de 

 terrain ou sous tout autre abri, touffes, amas de plantes 

 ou de détritus, les unes et les autres continuent leur co- 

 pulation; pendant cette phase de la conjonction, les 

 organes génitaux sont si bien unis et si adhérents qu'on 

 peut prendre ou déplacer le couple sans en provoquer la 

 disjonction : — une journée entière est consacrée à 

 l'exécution de cet acte de la copulation, puis a lieu la 

 séparation des parties sexuelles ; le mâle épuisé quitte un 

 corps sur lequel il n'a plus la force de se maintenir, il 

 n'a que le temps de se rechercher un coin de terrain où 

 il terminera son existence après avoir rendu au créateur, 

 en échange de sa vie, une progéniture en germe ; sa com- 

 pagne, dès lors fécondée, ira déposer le fruit de son 

 union dans un lieu sur, convenable à sa nitée à venir, 

 lieu dans lequel sera assurée la substance alimentaire 

 aux jeunes nourrissons; pour celles qui hantent les 

 masses putrides, ce sera ce milieu même,; pour le& autres, 

 les lieux frais où grouillent vers et mollusques, ou encore 

 à proximité des végétaux nourriciers. 



Ponte. — Ce lieu choisi, notre mère, à l'aide de son long 

 oviducte bivalve, noir, corné, à rebord supérieur denti- 

 culé ou prolongé par des pointes Inarticulées, dépose un 

 premier œuf peu profondément enfoncé soit dans les 

 chairs en décomposition, soit au-dessous, dans ce milieu 

 azoté où règne une chaleur tempérée, soit dans les lieux 

 frais, au pied des touffes des végétaux, dans ces endroits 

 où abondent nombreux vers et tendres mollusques, passe 

 à un autre rayon du cadavre ou du terrain, dépose dans 

 les mêmes conditions un deuxième œuf, puis un troi- 

 sième et ainsi des autres jusqu'à épuisement de l'ovaire; 

 les œufs qui ont été confiés dans les blocs nourriciers 

 sont beaucoup moins espacés que ceux qui ont été pondus 

 dans le sol, au pied des plantes: ces derniers sont tou- 

 jours éparpillés et recouverts d'une légère couche ter- 

 reuse qui les met ainsi à l'abri du danger; dès ce 

 moment, la mère, sa mission achevée, abandonne à la 

 température le soin de les faire éclore; devenue dès lors 

 bête inutile, elle disparait de la scène où elle vient de 

 jouer le premier rôle. 



Œuf. — Longueur, 1 mm. 5 à 2 millimètres; dia- 

 mètre, 0 mm. 8 à 1 mm. 4. Gros, ovoïde, un peu renflé, 

 blanc jaunâtre luisant, très finement pointillé, à pôles 

 arrondis, à coquille assez consistante. 



OEufs proportionnés à la taille de la mère, pondus au 

 nombre restreint de huit à dix, dont l'éclosion a lieu dix 

 à douze jours après, donnant la vie à une jeune larve de 

 couleur plus ou moins noirâtre, de suite prédisposée soit 

 à entamer les chairs corrompues si bien mises à sa por- 

 tée et qu'elle s'assimile aussi bien à son profit qu'au 

 point de vue de la salubrité générale; soit à rechercher la 

 nourriture particulière à l'espèce. 



Nous venons de voir que l'œuf de nos Silphes demeure 

 peu de temps à l'état d'incubation, dix à douze jours pour 

 chacune des espèces connues, cela tient aux dangers 

 auxquels il est exposé; c'est un morceau friand, tou- 

 jours recherché des fourmis ainsi que des larves carnas- 

 sières qui savent les découvrir; — le moment venu, pao- 

 nne forte poussée, la jeune larve ouvre la coquille au pôle 

 correspondant à sa région céphalique, se frayant ainsi le 



