LE NATURALISTE 



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passage qui lui assurera sa liberté ; elle cherche de suite 

 à se mettre en contact avec les substances alimentaires 

 nécessaires à son développement; pour les saprophages, 

 cette nourriture est toute trouvée, elles n'ont pas à quitter 

 leur place pour en chercher une autre, les vivres sont 

 tous servis; à l'occasion après les chairs seront entamés 

 les nerfs, les tendons; — pour les carnassières de proie 

 vivante et pour les herbivores qui éclosent plus tard, 

 leur temps est limité; leur phase larvaire commencée 

 plus tardivement doit cependant s'achever avant l'arrivée 

 des froids; faut-il encore compter pour les unes comme 

 pour les autres l'entre-temps des mues qui sont au nombre 

 de quatre au moins, une journée de préparation à la 

 mue, une autre après, chaque mue les laissant dans un 

 état de faiblesse assez marqué pour que la larve reste 

 sans prendre de nourriture. 



Si, après la mue, la couleur de la larve est blanchâtre 

 pour toutes les espèces, la peau qu'elle vient de quitter, 

 dont elle vient de se dépouiller ne change pas de teinte, 

 elle participe de la couleur noire ou brune particulière 

 à l'espèce. 



Il faut donc que les larves, les dernières à se transfor- 

 mer, fassent preuve d'un redoublement d'activité et de 

 vie dans la recherche incessante de leur nourriture ; pour 

 celles-ci, dont l'alimentation est particulière, nous en 

 ferons connaître les détails à la partie descriptive de 

 l'espèce. 



Notre larve grandie, son complet développement 

 acquis, se présente sous les traits suivants : 



Larves. — Caractères généraux. 



Longueur, iO à 20 millimètres ; largeur, 3 à 6 milli- 

 mètres selon l'espèce. 



Corps plus ou moins ovalaire, plus ou moins allongé, 

 de couleur variable, passant, selon les espèces, du testacé 

 brunâtre au vert bronzé et au noir brillant, pointillé, 

 granuleux ou couvert d'aspérités, glabre ou éparsement 

 cilié, avec soies raides sur les côtés, les arceaux en 

 entier recouverts en dessus par une plaque écailleuse 

 plus ou moins convexe, déprimé à la région ventrale, 

 laquelle est membraneuse, atténué vers les deux extrémi- 

 tés, l'antérieure arrondie, la postérieure tronquée et bifide. 



Tête petite, penchée, convexe, arrondie, cornée, de 

 couleur variable suivant l'espèce, pointillée ou réticulée, 

 ligne médiane sombre, bifurquée au vertex en deux traits 

 aboutissant à la base antennaire; épistome confondu 

 avec la lisière frontale qui est légèrement courbe et épar- 

 sement ciliée, labre massif, triangulaire, à angles arron- 

 dis, à milieu échancré, frange de courtes soies roussàtres ; 

 mandibules cornées, arquées, minces, bidentées, la dent 

 supérieure aiguë, puis biseautées, la dent interne petite à 

 base excavée; mâchoires à tige coudée, à lobe détaché, 

 corné, luisant, légèrement arqué en dedans, denticulé 

 et frangé de cils très denses; palpes triarticulés, ciliés, 

 les deux premiers articles obeoniques, le terminal fasi- 

 forme, un peu arqué en dedans; menton transverse, 

 convexe, lèvre courte, bilobée avec palpes biarticulés, le 

 premier article court à bout renflé, le deuxième coudé, 

 obtus ; languette formée par deux petites masses char- 

 nues, ciliées, à bout arrondi, séparées par une échan- 

 crure ; antennes assez longues, obliques, courtement 

 ciliées, de quatre articles, le premier court, annulaire, 

 les trois suivants très allongés, le troisième avec protu- 

 bérance ou échancrure membraneuse au bout intérieur 

 masquant un rudiment d'article supplémentaire plus ou 

 moins prononcé suivant les individus; comme cet article 

 est plus ou moins saillant sur les sujets d'une même 

 espèce, ne serait-il pas rétractile? Ocelles, un peu en 

 arrière de la base antennaire sont quatre gros points 

 arrondis, cornés, rougeâtres, disposés en carré; au- 

 dessous et en arrière sont deux autres gros points placés 

 l'un derrière l'autre et plus ou moins apparents ; les 



ocelles des Silphes, au nombre de six, quoique de teinte 

 rougeâtre, sont quelquefois difficiles à bien apercevoir; 

 aussi rien d'étonnant à ce que certains auteurs n'en aient 

 signalé que trois, quatre ou cinq. 



Segments thoraciques larges, plus ou moins convexes, 

 pointillés ou granuleux, avec courte pubescence serrée 

 et ligne médiane bien marquée, en entier protégés par 

 une plaque cornée, le premier plus large que la tête, s'é- 

 largissanten s'arrondissant d'avant en arrière, à bord an- 

 térieur saillant, à côtés relevés en légère carène, à 

 angles postérieurs avancés en forme d'aileron plus ou 

 moin- épineux, deux traits obliqnes en avant, et deux en 

 forme de crochet en arrière; deuxième et troisième un 

 peu plus larges, transverses, à angles antérieurs droits, 

 les postérieurs en saillie accentuée sur les segments 

 suivants. 



Segments abdominaux transverses, convexes, en entier 

 protégés par une plaque cornée, pointillés ou granuleux, 

 glabres ou avec pubescence courte, ligne médiane bien 

 marquée aux huit premiers segments dont les flancs 

 avancés en forme d'aileron sont prolongés par une épine 

 plus ou moins accentué", le bord latéral plat, caréné et 

 éparsement cilié, neuvième épineux à disque renflé, à 

 flancs prolongés par deux styles cylindriques biarticulés. 

 à direction particulière à l'espèce, émergeant d'une échan- 

 crure de l'angle du segment qui est tronqué et muni 

 d'une petite dent ciliforme, l'article basilaire long, cy- 

 lindrique, plus ou moins spinuleux, le terminal plus 

 peti'. 



Dessous de couleur pâle, éparsement cilié et pointillé, 

 quelquefois avec petites plaques ou aspérités aux seg- 

 ments thoraciques èt stries transverses aux segments 

 abdominaux qui sont rebordés sur leurs flancs par la 

 larve en saillie des arceaux dorsaux; segment anal pro- 

 longé en dessous par un court pseudopode cylindrique, 

 granuleux, servant à la progression, cilié, à cloaque 

 rentré, à fente en travers, l'angle de chaque segment 

 avancé en légère saillie plus ou moins dentée; une forte 

 impression longe les flancs, marquant la ligne de sépara- 

 tion des deux régions dorsale et ventrale. 



Pattes latérales, allongées, courtement ciliées et spinu- 

 lées, hanches longues, cylindriques, trochanters courts, 

 coudés, cuisses coniques, jambes un peu déprimées, 

 tarses en fort onglet acéré muni d'une épine en dessous. 



.Stigmates petits, arrondis, flaves, à péritrème noir, la 

 première paire grande, sise au bord inférieur du premier 

 segment thoracique sur le rebord latéral denté, les sui- 

 vantes sur la même ligne au bord antérieur et sous le 

 rebord latéral saillant des huit premiers segments abdo- 

 minaux. 



L'alcool dénature souvent la forme de ces larves en 

 agissant sur le corps qui d'ovalaire peut devenir un peu 

 allongé. 



Nos larves de Silphes sont alertes, vagabondes ; elles 

 ne mâchent pas leur proie, elles la sucent; quoique noc- 

 turnes, on les trouve souvent de jour; celles qui s'at- 

 tablent sous les cadavres ne quittent pas leur place jus- 

 qu'à leur complète croissance; les vivres sont en rapport 

 avec leurs appétits et suffisants pour les nitées qu'elles 

 abritent; quand les matières nutritives leur feront 

 défaut, elles s'attaqueront aux chairs de l'ossature dont 

 les cavités recèlent toujours un restant de provisions; — 

 les campagnardes qui habitent les lieux où sont amon- 

 celés des détritus végétaux, dans les champs, dans les 

 jardins, au bord des routes, des chemins, des sentiers, 

 et cela durant toute la belle saison, vivent de cette 

 innombrable population qui hante les lieux frais et 

 humides, vers de toute sorte, chenilles, mollusques, ne 

 craignant pas d'aller la nuit rôder autour des plates- 

 bandes de nos jardins à la recherche des petits limaçons 

 si funestes à nos tendres salades, à nos jeunes semis; 

 i quelques-unes nous sont nuisibles, d'autres et c'est le 



