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LE NATURALISTE 



plus grand nombre, nous sont utiles par la consommation 

 qu'elles font de toute cette peste qui ravage nos récoltes; 

 cette catégorie de larves arrivées vers la lin du printemps 

 au terme de leur évolution biologique se transforme; — 

 les montagnardes, moins nocturnes, errent de jour à la 

 recherche de leurs aliments préférés, gros lombrics, 

 mollusques, chenilles rases ou velues, passant d'une 

 proie à l'autre sans jamais paraître être rassasiées; 

 leurs appétits augmentant avec l'âge, elles déploient à la 

 fin de leur existence une activité fébrile pour parfaire 

 leur croissance ; comme elles ne paraissent que lorsque 

 la belle saison est déjà avancée, elles ont besoin d'hiver- 

 ner pour se mettre à l'abri du froid; — à cet effet, elles 

 prennent position sous les pierres, sous les buissons, 

 sous les détritus amoncelés au collet des arbustes et 

 franchissent ainsi dans une loge la rude période des 

 frimas; au retour des premières belles journées printa- 

 nières, elles reprennent leur vie active qu'elles mènent 

 jusqu'en juin, époque à laquelle dans les lieux élevés 

 qu'elles habitent, inquiètes sur le sort transmutatif qui 

 les attend, elles errent de jour à la recherche d'un acco- 

 tement de terre friable ou de tout autre lieu dans lequel 

 le sol meuble leur permettra de s'enfoncer à une profon- 

 deur de 6 à 8 centimètres; là, à l'abri, elles se façon- 

 neront une loge oblongue dont elles lissent les parois ; 

 — sous le couvert de cet abri, elles arquent un peu leur 

 corps, se couchent sur un de leurs flancs, et quelques 

 jours après, le travail phagocytaire achevé, de ces larves 

 plus ou moins allongées ou ovalaires, surgira un pygmée 

 blanchâtre portant déjà en lui-même les principaux 

 traits caractéristiques de ce qu'en perspective sera plus 

 tard l'insecte à l'état parfait, et cet ensemble de disposi- 

 tions prises pour assurer la sécurité de la nymphose 

 s'exécute avec des variantes appropriées au milieu de 

 l'existence, pour toutes les larves du genre Silpha arri- 

 vées à la veille de leur transformation. 



Capitaine Xambeu. 



(A suivre.) 



CMÏ^ONIQUE & NOUYEDDEjSf 



L'origine des animaux d'eau douce. — Influence de la pluie 

 sur les animaux marins. 



M. Paul Pelseneer, de Gand, vient de publier un tra- 

 vail sur l'origine des animaux d'eau douce. Il remarque, 

 entre autres, que les formes des animaux marins se 

 retrouvent quelquefois dans les eaux douces, mais inéga- 

 lement suivant les régions considérées. 



Von Martens, en exprimant autrefois l'opinion que la 

 ressemblance de la population fluviale avec celle de la 

 mer est plus grande sous les Tropiques que dans les 

 zones froides, expliquait cette « ressemblance » en disant 

 que les fleuves et rivières offrent, dans les contrées tro- 

 picales plus que dans les pays froids, des conditions de 

 chaleur (c'est-à-dire une constance de température) sem- 

 blables à celles de la mer. Rùtimeyer lui a déjà reproché 

 de n'avoir examiné qu'une seule face de la question, en 

 ne considérant que le facteur calorifique seulement; et 

 ce n'est pas, en effet, de ce côté qu'apparaît la solution. 

 Car on sait, aujourd'hui, que les mers froides possèdent 

 une constance de température au moins aussi grande 

 que celles des Tropiques, et que les mers tempérées, 

 seules, présentent une grande amplitude de variations 

 thermiques. Mais on sait également que, dans ces régions 

 tempérées, les formes marines et leurs larves sont rela- ( 



tivement très eurythermes, beaucoup plus, en tout cas, 

 que celles des mers chaudes ou froides : c'est-à-dire qu'à 

 ce point de vue, les habitants des diverses provinces 

 zoologiques sont sensiblement placés dans des conditions 

 équivalentes. 



Puisque ce n'est pas le facteur « température » qui est 

 prépondérant dans ces phénomènes de pénétration ou de 

 non-pénétration, c'est le facteur « salinité » — et la den- 

 sité résultante, — qui est essentiellement actif dans cette 

 circonstance, par suite de son action différente sur les 

 divers organismes d'une même mer. On peut, par consé- 

 quent, prévoir que l'acclimatation fluviale des êtres 

 océaniques sera facilitée dans les régions où la différence 

 de salure est moindre qu'ailleurs, si peu que ce soit, 

 entre la mer et les cours d'eau qui y débouchent, et où, 

 en même temps, la population animale marine est riche 

 en nombreux éléments constituants. Ce serait ainsi, 

 surtout hors des océans et des mers le moins salés, que 

 la migration peut se produire. Voyons si l'observation 

 des faits est d'accord avec ces déductions théoriques. 



On peut reconnaître, comme contrées caractérisées 

 par un maximum d'introduction de formes massives : 



a) dans la région tempérée, le pourtour de la mer Noire ; 



b) pour la zone tropicale, l'Indo-Chine, avec les côtes 

 voisines, du golfe de Bengale, de la mer de Chine et des 

 îles indo-malaises. 



Or, on connaît la faible salure de la mer Noire : en 

 moyenne 1,83 % à la surface (densité : 1,014) et moins 

 encore près des côtes. Cette mer, reste occidentale de la 

 dépression aralo-caspienne, avait, cessé, à partir du 

 Sarmatique (Miocène supérieur), d'être en communica- 

 tion avec la Méditerranée, en constituant le bassin ponto- 

 aralo-caspien du commencement du Pliocène. La salure 

 y baissa beaucoup (notamment dans la partie Caspienne, 

 devenue un lac saumâtre); et lorsque, aux temps pléis- 

 tocènes, la mer Noire fut remise en communication avec 

 la mer Egée, ses espèces sarmatiennes et pontiennes 

 n'ont pu s'adapter à la salure actuelle, et une partie 

 d'entre elles envahirent alors les fleuves tributaires, tan- 

 dis que la mer Noire se peupla de formes méditerra- 

 néennes. 



Si, d'une façon générale, il y a une faible teneur en 

 sels au large de divers estuaires tropicaux ; c'est, parmi 

 toutes les régions tropicales, précisément la péninsule 

 indo-chinoise, qui est entourée par les eaux les moins 

 salées et les moins denses du monde, car elles présentent 

 un cinquième d'eau douce de plus que les océans les plus 

 salés. C'est donc là que l'eau de mer offre, à ce point de 

 vue, le moins de différence avec l'eau des fleuves. 



Et si les eaux marines de cette centrée sont moins 

 denses que partout ailleurs ; si, d'autre part, ce même 

 territoire offre, plus qu'aucun autre, un grand nombre 

 de formes d'origine marine, récemment immigrées dans 

 ses eaux intérieures, il est clair qu'il y a, dans cette 

 simultanéité, autre chose qu'une simple coïncidence; 

 l'observation et l'expérience montrent, toutes deux égale- 

 ment, que le second fait est bien la conséquence du pre- 

 mier. 



Quant à l'origine de cette faible salure, elle se trouve 

 elle-même dans la région des pluies, des pays dont il 

 s'agit. En effet, sur l'Est de la mer Noire, il tombe 

 annuellement plus de 2 mètres d'eau de pluie, et, 

 d'autre part, le Sud-Est de l'Asie est caractérisé par le 

 nombre et l'importance de ses précipitations atmosphé- 

 riques ; car c'est de la terre entière, la province naturelle le 

 plus arrosée des pluies. 



Malgré l'évaporation due à une chaleur élevée, on s'ex- 

 plique ainsi que la densité de l'eau de mer y soit moindre 

 qu'aux pôles et que, de toute la surface des océans, ce 

 soit de beaucoup la partie la moins salée. Dès lors, i 



