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LE NATURALISTE 



tina, Microstoma, Bathylagus), d'autres ayant les habi- 

 tudes migratrices des saumons (Salmo, Oncorhynchus, 

 Osmerus ou Eperlan), et d'autres enfin qui ne quittent 

 plus les eaux douces (Salmo trutta, la Truite; S. umbla, 

 l'Ombre chevalier, etc.), et qui vivent même dans des 

 lacs complètement séparés delà mer, au moins à l'époque 

 actuelle (Coregonus). Ce dernier genre, comme Salmo, 

 réunit des espèces présentant 'les trois modes différents 

 d'existence. On en doit conclure que les espèces lacus- 

 tres descendent d'ancêtres autrefois marins. 



Les Accipenseridse et la petite famille voisine des 

 Polyodontidse, qui a la même distribution géographique, 

 établissent une relation entre les deux continents, non 

 par l'Est (Atlantique) mais par l'Ouest (Pacifique). Ainsi 

 Scaphyrhynchus n'est connu que dans le Mississipi et dans 

 les fleuves de la Chine: de même Polyodon, du Mississipi, 

 est remplacé par le genre voisin Psephurus dans le Yan- 

 tse-kiang; le Psephurus gladius qui atteint plus de 6 mè- 

 tres de long, est, comme notre Esturgeon, un des plus 

 grands poissons d'eau douce. Nous verrons que certains 

 reptiles et mammifères établissent des relations du même 

 genre entre la faune de l'Amérique occidentale et celle 

 de l'Asie orientale. Pour les poissons et les reptiles tout 

 au moins, cette distribution géographique semble très 

 ancienne. 



Quant aux Salmonidse, si caractéristiques des zones 

 froides et tempérées de l'hémisphère nord (1), ils sont 

 remplacés dans l'hémisphère sud par les Haplochitonidx 

 qui habitent à la fois les rivières de la Patagonie, du 

 Chili et des îles Falkland, celles de la Nouvelle-Zélande 

 et celles de l'Australie. Les Galaxiidœ. qui se rapprochent 

 de nos Brochets, ont la même distribution dans l'hémi- 

 sphère austral. 



Les Esturgeons ne sont pas les seuls ganoïdes qui, 

 après avoir vécu dans la mer aux époques géologiques 

 antérieures, se sont peu à peu confinés dans les eaux 

 douces. Les Polypteridse sont propres aux fleuves de 

 l'Afrique tropicale; les Lepidosteidse à celles de l'Amé- 

 rique du Nord, s'étendant au Sud jusqu'à Cuba, les 

 Amiidse vivent dans les rivières des Etats-Unis, enfin 

 les dipnoïques, plus intéressants encore, et qui doivent 

 ce nom à ce qu'ils sont pourvus à la fois de branchies et 

 de poumons, ne se trouvent que dans les rivières des 

 régions intertropicales du globe. Le Lepidosiren habite 

 l'Amazone et ses affluents; le Protopterus, les rivières de 

 l'Afrique tropicale, et le Ceratodus celles de l'Australie 

 septentrionale (Queensland). Ce dernier, le « Barra- 

 mundi » des naturels, atteint 2 mètres de long et sa 

 conformation en fait un des plus étranges poissons qui 

 existent. C'est en étudiant la paléontologie des poissons 

 que l'on peut se rendre compte de l'importance de ces 

 types isolés, au point de vue de l'évolution de cette 

 classe. 



D< E. Trouessart. 



(A suivre.) 



[\) Cependant une espèce aberrante est signalée à la Nouvelle- 

 Zélande. 



CMÏ^ONIQUE & NOUYEErLfE^ 



Les caractères sexuels de la tortue mauresque. — Les pla- 

 quettes énigmatiques des dolmens. — Les caractères de la 

 brousse à Intisy, euphorbe à caoutchouc. — Les réactions 

 d'un protozoaire, la paramécie. — Un enfant qui lit dans 

 la pensée des animaux (?). 



A quoi reconnaît-on une tortue mâle d'une tortue 

 femelle? C'est là une question que l'on pose souvent à 

 ceux qui ont le malheur d'être naturalistes et qui, la plu- 

 part du temps, ne savent que répondre, tous les 

 livres étant à cet égard, aussi muets que la tortue elle- 

 même. Grâce aux constatations que vient de faire 

 M. Gustave Loisel sur la tortue mauresque, on va avoir 

 sur l'affaire des idées plus nettes. 



Les mâles paraissent plus petits que les femelles, le 

 I corps plus étroit; leur poids total est plus faible de 

 76 grammes en moyenne : les poids extrêmes des femelles 

 étant 820 et 584 grammes, avec une moyenne de 

 688 grammes, ceux des mâles étant 740 et 510 grammes, 

 avec une moyenne de 612 grammes. 



Mesuré avec un mètre flexible, la carapace des femelles 

 est plus grande dans toutes ses dimensions que celle des 

 mâles ; sa longueur moyenne, prise de l'écaillé nuchale 

 à l'écaillé sus-caudale est 18 cm. 50 pour les femelles, et 



18 cm. 23 pour les mâles, et encore faudrait-il déduire, de 

 ce dernier nombre, la partie de l'écaillé sus-caudale qui 

 dépasse le bord marginal; sa largeur moyenne, prise au 

 niveau des épaules est de 12 cm. 40 pour les femelles et 

 de 11 cm. 92 pour les mâles; prise au niveau du bassin, 

 cette largeur est respectivement 16 cm. 65 et 16 centi- 

 mètres. 



Mais c'est surtout par la partie du bord marginal qui 

 est située directement au-dessus de la queue (écaille sus- 

 caudale ou caudale) que la carapace du mâle se distingue 

 facilement de celle de la femelle. Chez le mâle, cette 

 partie est fortement bombée, et forme en bas une pointe 

 saillante qui se recourbe un peu vers la queue; sa plus 

 grande largeur est en moyenne de 42 mm. 38; sa plus 

 grande hauteur, de 25 mm. 30. Chez les femelles, la 

 plaque sus-caudale ne se distingue en rien des autres 

 plaques du bord marginal ; quelquefois son bord inférieur 

 peut se recourber vers le dehors ; dans tous les cas, chez 

 les femelles, le bord reste toujours au même niveau que 

 le reste du bord marginal; la plaque elle-même présente, 

 dans sa plus grande longueur, des dimensions moyennes 

 de 35 millimètres et, dans sa plus grande hauteur, 



19 mm. 45. 



Le plastron ne présente pas des caractères sexuels 

 aussi fixes que la carapace. Sa surface est, en général, 

 plane ou même bombée chez les femelles, alors qu'elle 

 est plutôt creusée chez les mâles, mais on peut trouver 

 des femelles à plastron creux et des mâles à plastron 

 plan; dans tous les cas, il faut mettre deux individus de 

 sexes différents l'un à côté de l'autre pour que l'on puisse 

 nettement distinguer ce caractère. Cependant, le plastron 

 des mâles est un peu plus petit que celui des femelles, 

 et, caractère facile à reconnaître, son extrémité posté- 

 rieure est toujours plus largement fendue que chez les 

 femelles; il en résulte que la partie mobile du plastron, 

 chez les mâles, tend vers la forme rectangulaire, alors 

 qu'elle présente une forme plus nettement triangulaire 

 chez les femelles. 



La plus grande largeur de la fourche sternale en 

 arrière chez les mâles est en rapport avec les dimensions 

 de la queue qui sont ici nettement plus grandes que 

 chez les femelles. De même, l'espace qui est compris 

 entre la fourche sternale et le bord postérieur de la cara- 

 pace, est plus grand chez le mâle que chez la femelle. 



