LE NATURALISTE 



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Le poids total du foie est plus grand chez les femelles 

 que chez les mâles, et cela tant au point de vue relatif 

 qu'au point de vue absolu ; la moyenne du poids absolu 

 du foie chez les femelles est de 25 gr. 17, alors qu'il est 

 seulement de 21 gr. 83 chez les mâles ; les poids relatifs 

 sont respectivement de 1/27 pour les femelles et de 1/28 

 pour les mâles. De même, le poids moyen des ovaires, 

 chargés d'ovules, est de 43 grammes alors qu'il est seu- 

 lement de 3 gr. 45 pour les testicules et les épididymes 

 gorgés de sperme. Par contre, les reins paraissent un 

 peu plus lourds chez les mâles ; leur poids moyen est 

 ici de 3 gr. 66, ce qui représente la 167 e partie du poids 

 total du corps; chez les femelles, le poids moyen des 

 reins est 3 gr. 76 qui représentent seulement la 182 e par- 

 tie du poids du corps. 



Les études de M. Loisel ont été faites le 20 juillet. 

 Une particularité des plus frappantes qui distingue les 

 mâles des femelles, à ce moment, est la différence de 

 densité de leur poids total; plongés dans une grande 

 cuve pleine d'eau, tous les mâles allaient immédiatement 

 au fond et y restaient, alors que les femelles surnageaient. 

 Il est à remarquer que chaque femelle renfermait dans 

 son ovaire une moyenne de onze ovules prêts à être 

 pondus, et comme ces ovules sGnt chargés de matières 

 grasses, il est probable que c'est là la cause de la légè- 

 reté relative des femelles. 



Il faut noter enfin que les femelles sont moins crain- 

 tives et s'accoutument plus vite à la présence de l'homme 

 que les mâles; de plus, ceux-ci font toujours entendre 

 un souffle violent quand on les saisit ou même quand on 

 lance brusquement la main dans la direction de leurs 

 yeux ; en général, les femelles se laissent enlever sans 

 souffler ou du moins, leur souffle est moins fort que 

 celui des mâles. 



En résumé, les caractères permettant de distinguer 

 immédiatement et sûrement la tortue mauresque mâle 

 de la tortue femelle sont : 1° Une écaille sus-caudale 

 plus grande, bombée et recourbée en crochet vers la 

 queue; 2° la queue plus grande et plus forte; 3° le 

 plastron sternal plus largement échancré en arrière ; 

 4° un plus grand espace entre la carapace et le plastron 

 en arrière; 5° une densité du corps plus grande, alors 

 que le poids total du corps est plus lourd que chez les 

 femelles. 



Dans les mobiliers funéraires des dolmens des Causses 

 du Midi de la France, M. E. Cartailhac avait autrefois 

 remarqué cinq ou six [plaquettes de schiste verdâtre 

 auxquelles, ignorant leur usage, il n'avait donné aucun 

 nom. Il est maintenant en mesure de proposer une 

 explication, supposée tout au moins, de leur emploi. 



Les sépultures prédynastiques de l'Egypte qui sont, 

 comme nos dolmens de la fin de l'âge de la pierre, d'une 

 très lointaine aurore de l'âge du bronze, renferment avec 

 leur céramique si intéressante et leurs merveilleux silex 

 une catégorie d'objets qu'on appelle des Palettes. Celles-ci 

 sont des plaques de schistes qui accompagnent la plu- 

 part des corps, suivant un usage très ancien, transmis 

 par les autochtones aux conquérants de l'Egypte. Les 

 plus anciennes ont la forme rhomboïdale et elles repro- 

 duisent vraisemblablement quelque éclat naturel de la 

 roche. D'autres sont découpées avec soin et reproduisent 

 des silhouettes animales très variées, stylisées et réduites 

 à certains traits caractéristiques. Dans certains cas, une 

 gravure fine complète l'image sur la face principale. Il y 

 a enfin des plaques ciselées à fond, couvertes de figures 

 en bas-relief infiniment précieuses. Bon nombre et des 

 plus petites, sont percées d'un trou de suspension qui 

 montre qu'on pouvait les porter suspendues au corps 

 comme ustensiles pour broyer le fard ou bien encore 



qu'elles s'étaient, au cours des âges, parfois transformées 

 en amulettes. 



La plupart des plaques égyptiennes les plus anciennes 

 sont des palettes ayant servi à broyer la couleur, surtout 

 le malachite qui, réduite en poudre et mêlée à un corps 

 gras, servait à faire autour de l'œil une ligne assez large 

 qui avait, à côté de son rôle décoratif, un rôle utilitaire. 

 On le sait par les monuments de la troisième dynastie 

 et leurs claires inscriptions. On a des coquillages et une 

 boîte d'ivoire encore garnis des résidus de la couleur 

 verte; les petits cailloux qui servaient de polissoirs, et 

 qui sont en rapport avec les palettes, en portent des 

 traces, quelques palettes ont gardé aussi des vestiges de 

 peinture, et souvent on remarque aussi la dépression 

 produite par la longue opération du broyage. 



Les' peintures, les tatouages, véritable pictographie, ont 

 joué, chez les premiers Egyptiens, un rôle considérable. 

 Rien de surprenant à trouver les palettes dans les mobi- 

 liers funéraires avec les armes et les parures qui orne- 

 ront le mort dans le monde des esprits. Mais d'autres 

 plaques ne sont plus que l'imitation des palettes, soit en 

 petit format, soit en taille excessive. Elles deviennent 

 des amulettes, elles doivent jouer un rôle dans les rites. 

 Il faut faire appel, pour les expliquer, aux idées reli- 

 gieuses, et l'obscurité commence. 



Nos palettes des dolmens du Midi de la France restent 

 également mystérieuses malgré leur analogie avec celles 

 de l'Egypte. Mais ce rapprochement a son importance. 

 Il s'agit peut-être là d'un fait élémentaire que les primi- 

 tifs peuvent avoir imaginé spontanément sur plusieurs 

 points du monde. 



On donne le nom de « brousse à Intisy » à une brousse 

 du sud et du sud-ouest de Madagascar caractérisée par- 

 la présence d'une euphorbe appelée Intisy qui contribue 

 à son étrangeté. M. Marcel Dubard vient de donner 

 quelques détails sur cette localité de géographie bota- 

 nique. 



La brousse à Intisy commence à environ 60 kilo- 

 mètres à l'ouest du Fort-Dauphin et se révèle déjà lorsque, 

 partant de cette localité, on a franchi le cours de la 

 Manampaza et les collines d'Andrahombes dirigées à peu 

 près exactement du sud au nord. Ce pays déshérité est 

 cependant capable de produire des richesses ; l'Intisy 

 compte en effet parmi les plantes à caoutchonc les plus 

 intéressantes. Le latex en est très épais et très riche en 

 caoutchouc; il se coagule spontanément à l'air au bout 

 de quelques heures, et plus rapidement sous l'action de 

 certains agents cnimiques, en particulier du jus de citron. 

 Le produit commercial se présente généralement en 

 boules d'un brun jaunâtre, constituées par de petites 

 lanières pelotonnées, douées d'une grande élasticité, 

 entourant un noyau central souvent falsifié par l'addi- 

 tion d'une notable proportion de terre. 



La croissance de l'arbuste est malheureusement très 

 lente et peu faite pour encourager des essais de culture ; 

 il faut une trentaine d'années pour obtenir un sujet 

 adulte, et c'est à ce moment seulement que la récolte du 

 latex peut devenir vraiment rémunératrice. Dans la 

 brousse, les Intisy sont généralement clairsemés et 

 atteignent environ 6 à 7 mètres de haut, avec une rami- 

 fication parfois abondante dès la base et une cime grêle 

 et irrégulière dépassant la plupart des végétaux voisins; 

 les plus jeunes branches sont groupées sans ordre bien 

 défini et s'enchevêtrent les unes dans les autres; les 

 feuilles, dépourvues de pétioles, sont en forme de spatule 

 et extrêmement étroites; elles tombent de bonne heure, 

 de telle sorte que la fonction chlorophyllienne est dévolue 

 aux ramuscules, de couleur vert clair, riches en chloro- 

 phylle. Les racines sont constituées par des chapelets de 



