LE NATURALISTE 



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demain, répliqua Howard, sa jambe est si sensible que 

 le contact même du sol lui fait mal. » Le père ne voulut 

 rien entendre, et il fit travailler la mule le lendemain, 

 mais avant midi, son genou était tellement enflé qu'il 

 fallut la ramener à l'écurie, et, pendant plusieurs 

 semaines, on ne put plus la faire travailler. Le père 

 n'y comprenait rien, car il avait, dès le matin, examiné 

 le genou et n'avait pas trouvé de lésion ni d'enflure. 



Un jour, Howard dit à sa mère que Trace avait eu un 

 grand plaisir à tuer des brebis la nuit précédente, en 

 compagnie d'un autre chien. La mère dut y croire en 

 trouvant les carcasses des deux brebis d'un voisin; elle 

 dit alors à son fils : « Dis à Trace que s'il recommence, 

 c'est lui qu'on tuera. » Peu après, Howard revint dire 

 que Trace avait promis de ne plus tuer de brebis. Mais 

 l'autre chien fut surpris un jour mangeant une brebis et 

 fut tué. 



Lorsqu'il fut âgé de cinq ans, la faculté de Howard 

 parut être à son maximum. Tous les planteurs le fai- 

 saient chercher quand ils avaient des animaux malades. 

 Il se plaçait alors à côté de l'animal, mettait sa main sur 

 sa tète et disait exactement de quoi il souffrait. Un jour 

 que le taureau de Maj Pettit était devenu furieux et ne 

 se laissait pas approcher de personne, puis courait tout 

 autour du pâturage comme frappé de folie, l'enfant s'ap- 

 procha de lui tranquillement et revint ensuite, disant : 

 «Le taureau dit qu'il y a quelque chose qui lui blesse le 

 pied gauche, et que c'est la douleur qui le rend furieux. » 

 Les nègres s'emparèrent alors du taureau au moyen du 

 lasso, et l'on trouva un clou enfoncé dans une fente du 

 sabot de devant, en train de se rouiller, avec, tout autour, 

 une plaie très envenimée. Une autre fois, il fut appelé 

 auprès d'un cheval de valeur dont les vétérinaires ne 

 pouvaient découvrir la maladie; il dit que le cheval se 

 plaignait du mal de dents; on fit l'extraction de la dent 

 malade, et le cheval se remit aussitôt. » 



HenriCoupin. 



MM H SÏTAMPHIffi ' 



des espèces du genre SILPHA, Linné 



coléoptères du groupe des Sylphides 



Nymphe. — Caractères généraux. 



Longueur, 12 à 14 millimètres; largeur, 4 à 8 milli- 

 mètres selon l'espèce. 



Corps plus ou moins allongé, quelquefois sub-ovalaire, 

 mou, charnu, blanchâtre, convexe, cilié et spinulé, un 

 peu arqué en dedans, arrondi à la région antérieure, 

 atténué à l'extrémité opposée qui se prolonge par deux 

 apophyses plus ou moins accentuées. 



Tête fortement infléchie, en partie masquée par le bord 

 du premier segment thoracique qui se relève en forme 

 de carène frangée sur son pourtour de courts cils roux, 

 mêlés à de plus longs autour des yeux ; premier segment 

 thoracique grand, large, clypéiforme, à pourtour cilié, 

 à disque lisse ou bosselé; deuxième segment scutiforme' 

 troisième étroit, transverse ;|segments abdominaux trapé- 

 zoïdaux, s'atténuant vers l'extrémité, au moins à partir 

 du septième, paraissant glabres, mais en réalité couverts 

 d'une très courte pubescence rousse ; un bourrelet laté- 

 ral formé par chaque segment d'une apophyse du centre 

 de laquelle jaillit un long poil qui est pointu au premier 

 arceau et qui devient de plus en plus long, longe les 

 flancs; le segment anal se termine par deux longues 

 apophyses charnues, noduleuses, cylindriques, avancées 

 en deux longs styles grêles à bout arqué en dedans, à la 



(1) Voir le n° 473 du Naturaliste. I 



base des deux apophyses est un léger renflement; en 

 dessous, l'anus longitudinal, à commissures rembrunies, 

 émerge du fond de deux mamelons saillants précédés 

 d'une lame membraneuse; pattes rassemblées, cuisses 

 et jambes de la troisième paire en saillie, genoux très 

 proéminents; la massue antennaire porte sur les cuisses 

 de la première paire de pattes. 



La nymphe, dans sa loge, repose sur la région dorsale, 

 le corps appuyé sur les genoux en saillie de la troisième 

 paire de pattes; les poils ou épines qui entourentle rebord 

 du masque thoracique, les bords latéraux et l'extrémité 

 anale la protègent suffisamment contre tout choc ou 

 contre tout bouleversement du sol; elle est très vive, 

 elle se retourne très facilement dans son réduit; sa 

 région abdominale, d'une agilité peu commune, exécute 

 au moindre contact étranger des mouvements de rotation 

 très divers, elle la fléchit aussi jusqu'à toucher la 

 région thoracique; — en moins de trois semaines, durant 

 lesquelles l'élaboration complète des matières a fait 

 son œuvre, l'adulte est arrivé à l'état de perfection ; il se 

 colore en peu de temps : de blanc son corps prend insen- 

 siblement la couleur particulière à l'espèce, puis il 

 soulève la couche protectrice, parait à l'extérieur, très 

 souvent couvert d'un enduit terreux participant de la 

 couleur du sol : le voilà libre, que va-t-il faire?... Se 

 mettre aussitôt en quête de sa nourriture favorite, 

 n'attendant souvent même pas que ses téguments aient 

 suffisamment durci pour lui assurer une protection effi- 

 cace. 



Adulte. — Les Silphes, à l'état parfait comme à l'état 

 larvaire, émettent par leurs extrémités buccale et anale, 

 un liquide verdàtre ou plus ou moins noirâtre, suivant 

 leur genre de nourriture, de nature, par son odeur fétide, 

 nauséabonde, à tenir en respect leurs adversaires directs, 

 car chaque être dans l'ordre de la création entomologique 

 est recherché par des parasites particuliers inféodés à 

 l'espèce; comme la larve, l'adulte, de couleur générale- 

 ment noire ou grise, quelquefois jaunâtre, est vagabond, 

 il erre de jour à la recherche de sa pitance le long des 

 chemins, des sentiers battus, prenant asile en cas de 

 mauvais temps sous les pierres, sous les ga/.ons, sous les 

 cadavres ; leur forme déprimée leur permet de se faufiler 

 facilement dans les plis des corps morts ou sous les 

 amas nourriciers ; il ne mâche pas sa proie, il la suce 

 par imbibition; — ■ chaque espèce abonde en individus; 

 les montagnardes, un peu plus disséminées à cause de la 

 difficulté à trouver leur existence, paraissent un peu 

 moins nombreuses ; — quelques-unes sont localisées et 

 confinées dans des parages restreints: ces lieux sont par- 

 ticulièrement à proximité des pelouses où abondent des 

 vers, des myriapodes, des mollusques divers où viennent 

 aussi paître dans le cours de la belle saison les solipèdes 

 et les ruminants dont les déjections recèleront plus tard 

 des larves de Lamellicornes dont nos Silphes sont très 

 friandes;; la recherche de l'existence pour la majorité 

 des espèces de la plaine consiste à trouver, à l'aide de 

 leur sens olfactif si développé, les cadavres, les masses 

 charnues ou végétales qui conviennent à leur nourriture 

 et c'est ainsi qu'ils se mettent en rapport avec leur élé- 

 ment nutritif. 



La durée de l'existence de l'adulte est subordonnée à 

 la question de fonctions, de relations entre sexes; c'est 

 un fait général appliqué à chaque espèce; si le rappro- 

 chement génital a lieu de bonne heure, la mort qui en 

 est la suite arrête la phase vitale; si au contraire mâle 

 et femelle tardent à s'unir, la longévité peut se prolonger 

 longtemps, jusqu'à la fin de l'été; mais comme la nature 

 a pourvu à tout en vue de la conservation de l'espèce, 

 comme il est nécessaire que la jeune larve ait déjà 

 acquis un certain développement avant l'arrivée des fri- 

 mas durant lesquels elle s'enterre, il s'ensuit qu'en 

 temps normal la copulation a lieu au printemps, quelques 



