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che le circonda, sino a dare ingresso al mare, esse sarebbero diventate baie 

 morfologicamente identiche, salvo le dimensioni, ai golfi ora ricordati. 



Ora, che esse siano dovute a movimenti tettonici di sprofondamento, è 

 facile constatarlo, coordinando lo studio delle condizioni morfologiche con 

 quello delle strutturali : lo sprofondamento sino a 48 m. sotto il livello del 

 mare, ha prodotto un dislivello di 118 m. in media, perchè l'altitudine 

 media della Penisola è da calcolarsi in m. 70; però, avendosi alture che 

 attorno alla Salina Grande raggiungono i 130 m., tale dislivello sarebbe 

 localmente di m. 178: il salto che ne risulta non è mai vinto da una sola 

 parete a picco, ma sì da un a picco basale di 60-70 m. di altezza, cui suc- 

 cedono pendìi poco inclinati, oscuramente terrazzati a due livelli: la serie 

 dei terreni costituenti in modo uniforme la Penisola, perchè a strati per- 

 fettamente orizzontali, consiste in un banco affiorante, per pochi metri di 

 altezza, alla base delle falesie (a San José, a Punta Norte, a Punta Del- 

 gada), avente una fauna fossile eguale a quella che gli Ameghino hanno 

 riscontrata nella Patagonia meridionale e che hanno provvisoriamente indi- 

 cata con il nome di superpatagoniano, riconoscendola una facies marina del 

 più noto santacruziano ; a questo superpatagoniano, per uniformità di nomen- 

 clatura, suggerirò di dare il nome di aonikense (da Aóniken altro nome 

 dei Tehuelches) : sull'aonikense si basa in perfetta concordanza la serie degli 

 strati entrerriani, con i fossili più caratteristici della lontana provincia di 

 Entrerrios, ed ha una potenza di circa 60 m. : con lieve trasgressione, non 

 sempre avvertibile, succede un cappello di strati marini e terrestri alter- 

 nati, fra cui l'arenaria azzurra fosfatica collegata a marne gessose, e rara- 

 mente solfìfere, con strati di ghiaiuzze, da riferirsi all'araucano. 



In complesso si ha. quindi, una serie ainokense-entrerriana-araucana, 

 avente in media 70 m. di spessore, che non potrebbe da sola costituire le 

 pendici attorno alle Saline che raggiungono, in cifra tonda, i 180 m. di 

 altezza; ma essa vi si vede ripetuta a tre livelli differenti, ben riconosci- 

 bili per avere ciascuno a cappello la formazione araucana; per cui è indi- 

 scutibile, e graficamente risulta chiarissimo, che le depressioni chiuse, ri- 

 cettanti la Salina Grande e la Salina Chica, sono dovute a sprofonda- 

 menti circolari, verticali, coadiuvati da faglie ausiliarie che hanno ridotto 

 a gradinata la parte periferica. E se insisto molto su queste osservazioni, 

 si è perchè assai pochi sono i casi di sprofondamenti simili che siansi po- 

 tuti accertare mediante constatazioni stratigrafiche. 



Si può all'incirca stabilire l'età di questi sprofondamenti, considerando 

 che il più recente terreno interessato dalle faglie è l'araucano inferiore, ossia 

 il pliocene inferiore, e, inversamente, che attorno al golfo Nuevo ho rico- 

 nosciuto un terrazzo del quaternario medio; per cui gli sprofondamenti sa- 

 rebbero avvenuti, o durante il pliocene medio e superiore, oppure durante 

 il quaternario inferiore. 



