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elettrostatico realizzabile non può superare quello ordinariamente esistente 

 in un arco voltaico. Mi è parso quindi conveniente di riprovare in condizioni 

 migliori una esperienza già da me tentata, con esito negativo, molti anni 

 or sono; ricercare cioè se i vapori metallici esistenti in seno ad un arco, tra 

 carboni impregnati, presentino traccie di birifrangenza sensibile nelle vici- 

 nanze delle righe del metallo. 



La disposizione sperimentale è schematizzata nella figura 1. In essa A 

 rappresenta un arco a corrente continua di grande intensità, tra carboni or- 

 dinari. La luce, resa parallela da un buou obbiettivo L, passa per un primo 

 nicol N, attraversa poscia un secondo arco A', ricco specialmente di vapori 



Fig. 1. 



di calcio e di sodio, e, dopo aver traversato un secondo nicol N', vien con- 

 centrata sulla fenditura F di uno spettroscopio potente (un reticolo di Rowland). 

 Tra il nicol N' e la fenditura P è interposta una notevole distanza, in modo 

 che il fascio parallelo, che proviene da L, giunge in F con piccolo indebo- 

 limento, mentre è fortemente attenuata la luce divergente prodotta dal- 

 l'arco A'. 



Non ostante ciò, disponendo i nicol N N' in posizione incrociata, e a 45° 

 dalla direzione media dell'arco A', la luce di questo giunge ancora abba- 

 stanza intensa snl reticolo perchè si vedano chiaramente le righe di emis- 

 sione, delle quali alcune si presentano come autoinvertite. 



Esse appaiono luminose su fondo oscuro, perchè i nicol incrociati arre- 

 stano la luce proveniente dal primo arco A. Per giudicare se la luminosità 

 delle righe è propria dell'arco A', o deriva da un effetto di birifrangenza 

 anormale, nella loro immediata vicinanza, esercitata dal vapore sulla luce 

 di A, basta intercettare periodicamente il fascio tra L ed N. Nessuna va- 

 riazione nell'aspetto e nella intensità delle righe potè essere osservata in 

 questa manovra. 



In una seconda prova al fascio di luce bianca proveniente da L fu sosti- 

 tuito un fascio di luce solare; e dei carboni (di tipo ordinario) tra cui scocca 

 l'arco A', uno venne forato, e la cavità risultante fu riempita di cloruro di 

 sodio fuso. 



In queste condizioni la grande densità dei vapori di sodio esistente 

 nell'arco faceva sì che, osservando lo spettro di emissione, intorno alle righe D 

 una rilevante parte dello spettro apparisse luminosa come per uno slarga- 



