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L'età delle piante, la natura del terreno su cui crescevano, la varietà, 

 erano le stesse: quindi i resultati ottenuti sono completamente comparabili 

 fra loro 



La differenza più saliente, apprezzabile a occhio nudo, fra rametti di 

 piante sane e rametti dì piante ammalate, è costituita dal lento accresci- 

 mento di questi ultimi. 



L'accorciamento degl' internodii, il minimo spessore degli anelli legnosi 

 annuali ne sono una prova ben convincente. 



Lo spessore delle zone legnose che nei rametti sani raggiunge, nei primi 

 anni di sviluppo, 1,5-2,2 mm., in quelli ammalati misura appena 0,3-0,8 mm. 

 Cosi avviene che rametti di 9 anni di piante ammalate sono più sottili di 

 quelli di 5 anni di piante sane. 



Questo fatto è di per se stesso sufficiente a dimostrare: 



1°) che a Soriano nel Cimino, dove la malattia, nella sua ultima fase, 

 è stata constatata solo da 5 anni, si è iniziata molto tempo prima, giacché 

 i castagni che oggi si presentano al principio dell' ultimo stadio (attacco del 

 Goryneurn) sono ammalati per lo meno da nove anni ; 



2°) lo stentato accrescimento dei rametti, che è una conseguenza 

 del marciume delle radici, costituisce una prova della lentezza con cui pro- 

 cede un simile processo d'alterazione dell'apparato assorbente. 



Altre differenze notevoli fra rametti sani e ammalati riguardano il nu- 

 mero delle lenticelle, assai maggiore in questi ultimi, nei quali lo spessore 

 del parenchima corticale supera notevolmente quello dello stesso tessuto dei 

 rametti sani. Le fibre liberiane sono molto più numerose in questi che non in 

 quelli, cosicché nei rametti di piante ammalate la corteccia è costituita 

 prevalentemente da elementi parenchimatici, nei quali mancano quasi del 

 tutto i cristalli di ossalato di calcio, che sono invece molto numerosi nei 

 rametti sani. Questo fatto è in rapporto con un altro fenomeno che si verifica 

 più o meno accentuato nei rametti ammalati. Si tratta di una graduale di- 

 struzione della clorofilla nelle cellule degli strati periferici del parenchima 

 corticale. I cloroplasti presentano una grande deficienza di pigmento verde, 

 e contengono della xantotìlla (probabilmente /i-xantotìlla) e carotina. Molti 

 cloroplasti presentano anche un processo di disorganizzazione. 



Questi fatti si osservano bene in quei rametti di quelle piante che 

 presentano un ingiallimento delle foglie sin dall'agosto. La diminuzione del- 

 l'attività vitale dei tessuti è anche dimostrata dalla più rapida perdita di 

 peso, per traspirazione ed evaporazione dell'acqua, che i rametti delle piante 

 ammalate presentano in confronto a quelli sani. 



(') Il materiale venne raccolto nei castagneti di Soriano nel Cimino. 



