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Lord Lindsay (più tardi Earl of Craford) concepì intorno a questo tempo 

 il progetto di creare un Osservatorio a Dun Echt, e vi chiamò David Grill, al 

 quale veniva offerta la direzione. Da questo momento l'uomo d'affari quale 

 il padre volevalo, scompare del tutto davanti all'uomo di scienza, certamente 

 con grave suo sacrifìcio economico, ma compensato dal sorriso d' Urania, che 

 era rimasta la vincitrice. 



L'Osservatorio di Dun Echt sorgeva in brev'ora; in esso fu montato un 

 equatoriale dell'apertura di 16 pollici, un cerchio meridiano e, degno soprat- 

 tutto di ricordo, quell'eliometro di 4 pollici, col quale più tardi doveva 

 Gill compiere a Mauritius e all'Ascensione quelle memorande misure per le 

 quali la parallasse solare veniva fissata in un valore che in precisione quasi 

 gareggia con quello che Hinks assegnò assai più tardi discutendo le osserva- 

 zioni di Eros; così che a Gill rimase la convinzione, che poi i fatti dimo- 

 strarono vera, potersi, con eliometro più poderoso, prevedere risultati squi- 

 sitamente precisi, sul che fra breve dovremo far cenno. 



Dei due passaggi di Venere sul disco del sole, nel secolo testé revoluto, 

 il primo occorse l' 8 dicembre 1874; è ben risaputo il grande interesse che 

 que' fenomeni destavano appunto per dedurre dalle osservazioni di Venere 

 sul sole la parallasse di questo, e ciò in un tempo nel quale alcune non 

 lievi incertezze rimanevano anche dopo le correzioni apportate da più astro- 

 nomi al classico, ma in verità gravemente erroneo, valore assegnato da Encke 

 alla parallasse solare nel numero 8". 57. 



Gill e lord Lindsay si recarono ad osservare il passaggio all'isola 

 Mauritius nell' Oceano Indiano ad est di Madagascar. In questa circostanza 

 Gill potè, con l'immane lavoro del 'trasporto di circa 40 cronometri, asse- 

 gnare la differenza di longitudine fra Aden e l' isola suddetta, donde la lon- 

 gitudine di quest'ultima da Greenwich 



I pianetini si presentano come stelle senza diametro sensibile: o, per 

 lo meno, soltanto di quattro o cinque si hanno valori accettabili. Partendo 

 da questo accertamento di fatto, Gill suggerì il metodo delle misure diffe- 

 renziali delle coordinate d'un pianetino in opposizione perielia in due loca- 

 lità molto distanti in latitudine e poco iu longitudine, o pur anche in una 

 unica località, a levante e a ponente del meridiano, in angoli orari negativi 

 e positivi quanto grandi praticamente fosse possibile, e ciò allo scopo di 

 avere la parallasse del sole; l'apparire il pianetino come un punto permette 

 un'alta precisione nelle misure differenziali, la quale può compensare la pur 

 sempre notabile distanza dalla terra anche nelle condizioni d'un minimo; 

 allora non potevasi prevedere che un pianetino, quale è Eros, potesse in cir- 

 costanze speciali fornire una base di propria parallasse orizzontale eguale a 

 circa 60", e essere ben illuminato durante tale condizione favorevole. 



All' isola Mauritius Gill e lord Lindsay approfittarono che Iuno era in 

 opposizione adatta per assaggiare il procedimento con risultati apparsi eccel- 



