Quando quasi tutti i patologi, in Germania, anche dopo le ricerche spe- 

 rimentali di Villemin in Francia, negavano la natura infettiva e la conta- 

 giosità della tubercolosi, alla quale i profani continuavano a credere, quando 

 nel 1870 un clinico illustre, P. Niemayer, insegnava come un grande pro- 

 gresso che la tisi polmonare era provocata da qualsiasi processo flogistico 

 in soggetti predisposti e non sapeva persuadersi come vi fossero ancora me- 

 dici fedeli alla dottrina tubercolare della tisi polmonare, quando da ricerca- 

 tori eminenti per talento e per posizione, non si ammetteva un virus spe 

 cifico tubercolare, affermandosi che la tubercolosi poteva essere prodotta negli 

 animali anche da corpi estranei; fu Klebs che dal 1868, con le sue ricerche 

 sperimentali e con il suo acuto ragionamento, sostenne con tale fermezza in 

 Germania la trasmissibilità e la contagiosità della tubercolosi per un virus 

 specifico da indurre un grande patologo a ripetere con maggiori cautele, le 

 investigazioni sperimentali e a convincersi che la tubercolosi si riproduce 

 negli animali soltanto per la inoculazione di prodotti tubercolari. 



Ciò è ornai storia antica e però poco conosciuta, ma di quale importanza 

 in quei tempi d'incertezze e di esitazioni con danno gravissimo della medicina 

 pratica e della igiene! 



Come nella dottrina della tubercolosi, così in quella della dottrina in 

 genere delle malattie infettive, egli è benemerito, come ho ricordato nel 

 cenno biografico. Klebs comprese che la Patologia cellulare, la meravigliosa, 

 abbagliante conquista, come egli la chiamava, di tutta la Patologia, doveva 

 congiungersi alla ricerca della etiologia dei morbi infettivi, i quali per i fatti 

 clinici, anatomici ed epidemiologici s'intuivano già come provocati da esseri 

 viventi, da quelli ammalia quaedam minuta di Varrone, quae non possunt 

 oculi consequi... atque difflciles efflciunt morbos. 



Nella Storia della Medicina di Pushmann, Klebs è ricordato fra i pre- 

 cursori dell'epoca gloriosa della batteriologia patologica dopo il grande Pa- 

 steur, dopo Lister, dopo Ferdinando Cohn. E perchè questo giudizio non possa 

 sembrare troppo benevolo, io ricorderò le parole che di Klebs scriveva 

 nel 1882 Giulio Cohnheim, nelle sue Lezioni di Patologia generale, un anno 

 prima della scoperta del bacillo tubercolare di R. Koch, dopo i lavori di 

 questo sul carbonchio e sulle infezioni delle ferite. Cohnheim adunque, ricor- 

 data l' importanza delle esperienze di Klebs con le filtrazioni dei liquidi 

 contenenti batteri, dei suoi tentativi di cultura per distinguere i vari micro- 

 organismi, e di tutti i suoi lavori sulle malattie infettive, concludeva « che 

 anche coloro che non sono convinti di tutti i risultati delle ricerche di Klebs, 

 non possono negargli il grande e duraturo merito di avere in ogni tempo 

 tenuto atta la bandiera della teoria parassitaria delle malattie d' infezione 

 con instancabile operosità, non scossa nè dalla indifferenza nè dagli ingiusti 

 attacchi, e di averla portata più di qualsiasi altro alla vittoria ». 



