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si siano formate nel vessante di Aci e per conseguenza due gradini, uno 

 lambito dal mare nella balza di Aci, l'altro a circa 3 chiiometri nella balza 

 di Aci Catena. 



Or è importante fare notare che lungo tali faglie e precisamente fra 

 i tufi scorrono abbondanti masse di acqua, dei veri fiumi sotterranei, che la 

 mitologia aveva personificato in Acis l'infelice amante di Galatea. il quale, 

 oppresso sotto i macigni del vulcano, rapido e furtivo veniva a confondersi 

 fra le onde del mare. Queste acque limpidissime che tengono in soluzione 

 i soli elementi mineralizzanti forniti dalle rocce vulcaniche dell' Etna, in 

 seno alle quali esse hanno origine e scorrono, non risentano alcuna influenza 

 delle acque piovane. 



Ciò è stato dimostrato dalle ricerche chimiche fatte continuamente per 

 circa un anno alle acque sotterranee del versante di Aci('). Le acque pio- 

 vane che dopo l'eruzione del 1911 venivano saturate dagli abbondanti sali 

 solubili sparsi sulle falde dell'Etna, non arrivarono a penetrare fino al livello 

 delle acque sotterranee. Questa osservazione altrettanto decisiva quanto essa 

 è semplice non può, fino a prova in contrario permettere di spiegare l'origine 

 delle acque sotterranee del versante orientale dell' Etna con la teoria del 

 Mariotte, mentre quella del Meidenbauer vi trova delle conferme. 



È un fatto bene accertato che in Sicilia nelle annate di generale sic- 

 cità le sorgenti sono state povere di acqua, ma si è pure constatato che 

 nelle annate in cui sul versante orientale dell' Etna si è avuta scarsissima 

 pioggia, come risulta dai dati pluviometrici di Acireale, di Catania e del- 

 l'Osservatorio Etneo, le sorgenti non sono diminuite quando la mancanza di 

 pioggia è stata supplita da una notevole umidità nell'aria. Certo questa os- 

 servazione merita delle conferme, ed è da sperare che sul versante orientale 

 dell' Etna vengano fatte delle misure dirette dello stato igrometrico dell'aria 

 e della quantità di acqua precipitata, in rapporto con la portata delle 

 sorgenti. 



D'altro canto se le indagini storiche permettono di accertare che le sor- 

 genti d'acqua ai piedi dell'Etna erano più abbondanti quando il vulcano era 

 tutto rivestito di folti boschi, migliore spiegazione di ciò si potrebbe avere 

 ammettendo la teoria della condensazione anziché quella delle acque in- 

 filtranti. 



Un terreno imboschito offre una maggiore superficie evaporante di un 

 terreno ignudo, tanto che se le pioggie sono di breve durata non arrivano 

 ad inumidire il suolo ; e si pensi ancora che le piante assorbono una grande 

 quantità di acqua dal terreno, per esempio un bosco di querci assorbe dal 

 suolo circa 250 mm. di acqua in un anno. 



(') G. Tonte, Sulla indipendenza delle acque sotterranee dell'Etna dalle precipita- 

 zioni atmosferiche. Rend. Accad. dui Lincei, voi. XXII, ser. 5», pag. 502. 



