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gina un vuoto, in cui rimangono i residui delle pareti cellulari avvicinate 

 tra loro ed in parte disciolte. Questi vuoti, dapprima si alternano con tratti 

 di serie cellulari ancora intatti; ma infine anche questi si dissolvono, ed il 

 vuoto diventa continuo. La zona esterna (con l'epidermide e l' ipoderma), la 

 quale intanto si è accresciuta per segmentazione, perde, così, ogni appoggio 

 al dì sotto di sè e diventa una sorta di involucro indipendente, troppo ampio 

 rispetto al perimetro che l'accrescimento subito l'avrebbe fatta capace di 

 rivestire. Così si originano le rughe o crespe trasversali, caratteristiche della 

 porzione superiore di queste radici, e che sono state attribuite a contratti- 

 lità; ma, come si vede, la loro formazione è un effetto indiretto, puramente 

 materiale, dell'accrescimento, combinato con le particolari condizioni di strut- 

 tura delle varie regioni della radice, e non già della contrazione del tessuto 

 parenchimatico. 



Per tal modo il fenomeno della contrattilità cellulare, dovuto alle varia- 

 zioni di turgore, non può che produrre una semplice fluttuazione dello stato 

 di tensione delle radici giovani, a seconda delle condizioni di maggiore o 

 minore turgore in cui vengono a trovarsi volta a volta le cellule per effetto 

 delle condizioni di umidità o di secchezza esterne. Ora questo processo, come 

 si comprende di leggieri, non può produrre alcun notevole abbassamento 

 dei fusti. Queste variazioni di tensione hanno anzi luogo in tutte le radici 

 della stessa pianta, cioè anche in quelle le quali, per non avere le caratte- 

 ristiche rughe, non sono considerate come contrattili. Tuttavia resta da chia- 

 rire il fatto che la formazione delle radici contrattili (rugose) ha luogo 

 quando i fusti sono troppo superficiali, e cessa quando essi si trovano alla 

 profondità giusta; in altri termini, si tratta di studiare l'influenza che gli 

 agenti esterni esercitano sull'accrescimento delle radici, quando esse si tro- 

 vano direttamente esposte alla loro azione. 



A questo riguardo, maggior fondamento acquista l'opinione espressa dal 

 Daniel e confermata dal Cavara in un caso tipico di piante a radici tiranti: 

 che cioè a queste ultime spetti invece una funzione acquifera, sia pure di 

 carattere transitorio, o come risultato di un adattamento. 



Infatti, la stessa proprietà di contrarsi che hanno le cellule sotto F in- 

 fluenza di un aumento di turgore, non esclude siffatta funzione, ma anzi 

 ricorda le proprietà di alcune cellule tipicamente acquifere, quali, ad es., 

 quelle dei così detti * veli radicali » delle radici aeree delle stesse Aroidee. 

 La grande facilità con la quale le cellule contrattili assorbono l'acqua e 

 s' inturgidiscono ; la presenza di areole nelle membrane, le quali permettono 

 rapidi e facili scambi di quest'acqua tra cellula e cellula, e la notevole capa- 

 cità che acquistano allo stato adulto le cellule stesse per effetto dell'accre- 

 scimento, le fanno particolarmente adatte a compiere la funzione acquifera, 

 per cui l' intero tratto della radice che si ingrossa assume il carattere di un 

 vero serbatoio d'acqua, cui la regione corticale esterna, per i particolari carat- 



