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teri istologici dell'epidermide e dell' ipoderma, fa da mantello protettivo molto 

 efficace. 



Ma oltre a ciò numerose osservazioni sul comportamento di queste radici, 

 sull'epoca in cui si producono, e sul loro destino finale, provano indubbia- 

 mente che la funzione loro spettante è quella accennata. Il fatto che esse 

 acquistano uno sviluppo considerevole quando le piante sono situate troppo 

 superficialmente, è in evidente rispondenza con le condizioni di maggior sec- 

 chezza in cui si trovano esposti in tal caso i fusti e, quindi, le piante stesse. 

 Nella Richardia africana, che prospera coi tuberi sommersi completamente 

 nell'acqua, le radici raggiungono il massimo sviluppo solo quando il livello 

 ordinario dell'acqua si abbassa fino a scoprire le parti da cui sorgono. Epperò 

 la formazione delle rughe (che dipende, come abbiamo visto, dalla cessazione 

 dello stato di turgore delle cellule per effetto dell'accrescimento, e quindi, dal 

 costituirsi di ampie lacune alla periferia della regione interna della radice) 

 corrisponde esattamente allo stato di esaurimento delle riserve idriche delle 

 radici. Il che ha luogo naturalmente quando esse hanno raggiunto il mas- 

 simo dell'accrescimento in volume, e perduri il loro stato di scoprimento dal 

 terreno o dall'acqua. L'apparizione delle rughe è quindi connessa con la 

 durata della esposizione alla secchezza delle parti inferiori della pianta, 

 giacché in tali condizioni avviene precisamente l' impiego e l'esaurimento 

 delle riserve liquide delle radici. Se invece le radici scoperte della Richardia 

 africana, dopo divenute flosce e rugose, si fanno coprire novamente da uno 

 strato d'acqua, non tardano ad imputridire. 



Tutto ciò spiega perchè le radici si contraggono quando si trovano allo 

 scoperto, e rimangono lisce e sottili quando i fusti, da cui sorgono, sono con- 

 venientemente approfonditi. 



Le suddette considerazioni acquistano poi maggior valore dal fatto che le 

 radici, cui è stato attribuito l'ufficio di tirar giù i fusti, si ritrovano per eccel- 

 lenza in piante terrestri a fusti sotterranei. Queste piante cominciano a vege- 

 tare nella stagione umida, ed ingrossano gradatamente le loro radici durante 

 il periodo vegetativo, immagazzinando nei loro tessuti una certa quantità di 

 acqua; e soltanto sul finire del periodo vegetativo, quando cioè si è già nella 

 stagione secca, appaiono in queste radici le caratteristiche rughe nella cor- 

 teccia. Così avviene, per es., nei Crocus ('), neìl'Arum maculatimi, ed anche 

 in qualche Dicotiledone, come nella Ficaria ranunculoides, secondo osser- 

 vazioni del prof. Borzì. 



A questo riguardo daremo maggiori dettagli in un prossimo lavoro in 

 exlenso ; intanto, dall'esempio descritto si può concludere che ai fenomeni di 

 contrazione radicale non spetta se non il significato derivante dalla loro natura 



(') Goebel, Organographie der Pflanzen, pag. 473. 



