de l'éléphant. 47 



de l'humérus avec le coude, et du tibia avec les 

 os du tarse , sont trop obtus pour donner aux jambes 

 une grande extension dans la course. Le calcaneum, 

 ainsi que les os du métatarse, sont trop courts pour 

 que l'éléphant puisse sauter ou galopper, comme 

 font les solipèdes et la plupart des ruminans. 



Cette direction verticale des extrémités et la gros- 

 seur uniforme qui les distingue, depuis Fendroit 

 où elles se détachent du corps jusqu'au bout des 

 ongles , leur donnent l'apparence de piliers , et ont 

 fait supposer, très-mal à propos, que l'éléphant 

 ne pouvoitpas plier les jambes pour se coucher ou 

 pour se relever, comme les autres quadrupèdes. 

 On a lieu d'être surpris qu'une erreur aussi gros- 

 sière ait pu se soutenir quelque tems. 



Les doigts sont si courts que l'empaumure n'ex- 

 cède guère le diamètre du carpe, La palme, pres- 

 que circulaire et revêtue d'une semelle très-épaisse , 

 présente cinq ongles , fixés aux extrémités des 

 doigts, et soudés par les tegumens de la peau dans 

 une masse commune , qui ne leur laisse aucun jeu. 

 Il faut donc rendre justice à la précision d'Aristote, 

 qui nomme les cinq doigts réunis en masse indivi- 

 sos , et faire l'application des mots leviterque dis- 

 crètes à la position des ongles (1). 



Il arrive cependant qu'une partie des ongles se 



(i)Hisc. anim., lib. II, cap. i. 



