DE L ; É L É P H A N T. 



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III. 



De la trompe. 



Il a été remarqué ci-devant que la nature , pour 

 subvenir à la brièveté du cou de l'éléphant , Fa 

 doué d'un organe particulier , capable de remé- 

 dier aux inconvéniens qui dévoient résulter de 

 cette conformation. Il remplit en même tems le 

 double office d'une pompe , pour aspirer les ali- 

 mens liquides, et celui d'une main pour ramasser 

 de terre les objets auxquels sa bouche ne sauroit 

 atteindre , ainsi que pour en saisir d'autres qui se- 

 roient d'ailleurs au-dessus de sa portée. Cet ins- 

 trument lui sert de plus pour rapprocher vers sa 

 bouche les branches naturellement éparses des 

 buissons ou des jeunes arbres dont il fait sa nour- 

 riture ordinaire (1) : c'est ainsi que les ruminans se 

 servent de leur langue , prolongée à dessein , pour 

 rassembler les herbes en pelotte, et les couper avec 

 plus de facilité. 



L'organe en question , qu'on a nommé la trom- 

 pe, prend naissance au bas du front, recouvre les 

 cartilages du nez , forme une prolongation de la 



(i) Levaillant rapporte , dans son Prem. voyage dans Vint, de 

 V Afrique, pag. 167, que les ëlephans rassemblent les branches 

 des buissons avec leur trompe de la gauche vers la droite. 



