dé l'éléphan t. 35 



bres de la mort (i). Ceux qu'on trouve aux Indes 

 sont moins foncés, d'un gris noirâtre, bigarrés et 

 quelquefois blancs. Mais ces derniers sont extrê- 

 mement rares, et tellement estimés qu'il n'y a que 

 des souverains du premier rang qui puissent en 

 faire l'acquisition. On a vu même des éléphans 

 blancs divinisés après leur mort ; et Suply cite (2) 

 l'exemple d'un roi de Siam qui lit ériger une statue 

 et un mausolée à l'honneur d'un éléphant blanc, 

 auquel on faisoit des sacrifices et rendoit un culte 

 annuel. 



La grandeur des éléphans n'est pas plus cons- 

 tante que les teintes de leur peau. Les anciens pa- 

 roissoient d'opinion que ceux d'Asie , et sur-tout 

 ceux de l'île de Ceilan , étoient d'une taille plus 

 avantageuse que ceux d'Afrique; mais les obser- 

 vations des voyageurs modernes , recueillies par 

 des écrivains dignes de foi , s'accordent à donner 

 la même taille aux éléphans des deux continens. 

 Au moins ceux qui se trouvent répandus dans les 

 forêts de la partie orientale de l'Afrique, incon- 

 nue aux anciens, ne le cèdent pas à ceux de l'Asie 

 en grandeur. 



(1) De Eleph., pag. 68 A. 



(2) Remarques anatomiques sur un éléphant ouvert au fort S,- 

 George , adressées au premier chirurgien du fort S. -David , en 

 ij\5. 



