ue l'éléphant. 5 i 



La rareté du poil des éléplians est telle qu'on 

 auroit dû les classer dans une division avec les pa- 

 chydermes, desquels ils se rapprochent d'ailleurs 

 par plusieurs habitudes , également communes au 

 rhinocéros, à l'hippopotame, au tapir et aux co- 

 chons (1). Aristote (2) dépeint l'éléphant comme 

 le moins velu des quadrupèdes. Aretée, le Cappa- 

 docien (3), en fait une laine crasseuse , expression 

 très -juste, eu égard à l'aspect mal -propre de la 

 peau et au tournoiement de ses poils. Ceux qu'on 

 promène en captivité ont assez communément les 

 poils usés par le frottement contre les parois dç 

 leurs loges, de sorte qu'on ne peut les observer 

 que peu de tems après la mue. L'auteur fut frappé 

 de cette vérité en remarquant qu'une femelle qu'on 

 faisoit voir à Harlingue , en 1775 , n'olfroit au- 

 cune apparence de poil , lorsque le même indi- 

 vidu en avoit d'assez longs et même en abondance 



(1) Celle de préférer les lieux humides , de se yautr^r dans la 

 fange et les eau» croupissantes peut servir d'exemple. Je sais bien 

 que le célèbre Cuvier qualifie de pachydermes les mammifères à 

 sabots qui en ont plus de deux à chaque pied ; mais il me semble 

 que les ongles du rhinocéros ont plus de rapport avec ceux de l'é- 

 léphant qu'on ne pense. L'absence du scrotum est commune dans 

 tous, quoique les testicules ne soient pas placés au même endroic 

 du corps. 



(2) Hist. anim., lib. II, pag. 779 C 



(3) De Morbis diut. , lib. II , cap 1 3 , pag- 69. 



