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s4 de l'éléphant. 



mâchoires. Qu'est-il arrivé? Les vertèbres du cou 

 ont été tellement raccourcies qu'à l'extérieur il 

 n'en paroît aucun indice; ainsi la tête chargée du 

 poids excessif de ces dents monstrueuses se trouve 

 presque immobile à l'extrémité de la colonne dor- 

 sale , à peu pi es comme la tête des poissons a été 

 rixée sur leur thorax. 



La tête de l'éléphant soulevée de terre et por- 

 tée à la plus grande élévation de l'épine avoit be- 

 soin d'un organe particulier qui fût en état de sup- 

 pléer au défaut de ne pouvoir saisir les objets à 

 fleur de terre , ou d'étancher la soif sous les cli- 

 malsbrûlans de la zone torride. Cet organe, que 

 le Pline de la France (1) a si heureusement com- 

 paré à un triple sens, c'est la trompe qui en rem- 

 plit les fonctions merveilleuses: elle sert non-seu- 

 lement de main pour prendre les alimens de terre, 

 mais jouit d'une force étonnante, en même tems 

 que d'une flexibilité sans égale. 



Tel se présente, en peu de mots, ce colosse de 

 matière animée, qui, pour différer si essentielle- 

 ment de la forme commune du plus grand nombre 

 des quadrupèdes , ne laisse pas que d'être aussi 

 beau, aussi parfait dans son genre que tous les au- 

 tres animaux auxquels nous sommes accoutumés 

 de donner la préférence. La nature n'ayant con- 



(i)Buffon, tom. XI, p- g. 5:î. 



