de l'éléphant. s5 

 que sous le rapport de Futilité qui en résulte j et 

 fournit des preuves répétées à chaque page du 

 grand livre de la nature , de cette intelligence su- 

 prême qu'on ne cesse d'admirer dans toutes ses 

 productions. 



Le vaste corps de l'éléphant , porté sur des ex- 

 trémités proportionnées à sa pesanteur, ainsi qu'à 

 son volume, soutient une tête munie d'immenses 

 leviers , capables de renverser des obstacles qui 

 nous paroissent inébranlables. Ce sont ces dents 

 énormes , longues souvent de huit pieds , et qui 

 pèsent des quintaux ! Etant fixées à l'extrémité des 

 mâchoires supérieures, elles chargent tellement le 

 crâne qu'il auroit été impossible à l'animal de sou- 

 lever sa tête , si elle eût été articulée sur des ver- 

 tèbres cervicales d'une grandeur ordinaire. En vain 

 la nature auroit-elle cherché dans ce cas des puis- 

 sances capables de régir cette lourde masse et de 

 vaincre la résistance des corps frappés par ces le- 

 viers à une si prodigieuse distance de leur point 

 d'appui ! Il a fallu d'ailleurs, pour broyer des ali- 

 mens plus grossiers, des molaires d'une structure 

 particulière , des espèces de meules d'une grande 

 dureté et d'un poids considérable; enfin, des mus- 

 cles charnus et robustes pour le mouvement des 



Perrault, pag, 5î3. Aret. Cappadox t De Caus. Morb- , lib. II, 



cap. i3. 



