AVANT-PROPOS. 1 5 



rent jusqu'en 1786, ajoutèrent singulièrement au 

 mérite de l'ouvrage. C'est alors qu'il en refondit 

 le plan et qu'il régla l'ordre des matières. Il se se- 

 roit infailliblement occupé du texte , si des cir- 

 constances impérieuses n'eussent détourné son ac- 

 tivité sur des sujets moins agréables. 



Les planches ne furent terminées qu'en 1789, 

 et l'auteur, qui jouissoit alors du repos nécessaire, 

 alloit enfin achever la description si souvent re- 

 lardée , lorsqu'une maladie violente l'entraîna 

 dans la tombe , malgré toutes les ressources de 

 l'art. Il n'eut que le tems de coucher par écrit une 

 explication des planches très-ample et fort détail- 

 lée , avec l'énumération des chapitres qui auroient 

 composé le texte. 



Les premières impressions de sa perte étant cal- 

 mées , je cherchai à remplir , en quelque façon , 

 la grande tâche qu'il s'étoit imposée ; mais , trop 

 foible pour y suffire, je me suis borné au tableau 

 comparatif de l'extérieur, à l'indication du sol na- 

 tal des éléphans et à la différence qui distingue les 

 espèces vivantes et perdues. On trouvera de plus 

 une exposition succincte delà structure des parties 

 internes, de celle des organes de la nutrition et de 

 la génération ; enfin , une description générale du 

 squelette et quelques détails sur la dentition. L'ex- 

 plication des planches appartient donc purement 

 à l'auteur. J'ai tâché de n'y rien changer dans la 



