AVANT-PROPOS. 



JlLn donnant la description d'un éléphant dissé- 

 qué par mon père, il j a vingt-huit ans, je me 

 crois obligé de rendre compte des particularités 

 qui Font fait naître , des circonstances qui ont re- 

 tardé sa publication, ainsi que des matériaux qui 

 ont servi de base à mon travail. Le second de ces 

 articles tiendra lieu d'apologie à l'auteur défunt, 

 comme le dernier servira d'excuse pour les omis- 

 sions dont je suis responsable. 



L'éléphant dont il est question fut transporté de 

 Ceilan dans la ménagerie de S. A. S. Mê r . le prince 

 d'Orange , qui , sachant combien l'examen d'un 

 quadrupède aussi rare importoit à l'histoire natu- 

 relle, donna les ordres nécessaires pour qu'en cas 

 de mort il fut envoyé sur-le-champ à M. Camper. 

 Ce procédé louable, qui annonce un prince ami 

 des sciences, mérite d'être consigné , pour servir 

 d'exemple à tous ceux qu'une grande élévation met 

 à portée d'encourager les lettres. 



La dissection eut lieu pendant l'hiver de 1774, 

 par un tems médiocrement froid ; elle ne fut en- 

 travée par aucun des obstacles qui, en de pareilles 

 occasions, s'opposent quelquefois aux recherches 



