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ment environ six mille quintaux d'ivoire; et Bat- 

 tel avance que les domaines d'un prince Manike- 

 sok avoient fourni vingt mille queues d'éléphans 

 dans un seul mois (i). Quand même ces rapports 

 seroient exagérés > comme il y a tout lieu de le 

 croire , il n'est pas moins prouvé , par le grand 

 commerce d'ivoire qui s'est fait depuis deux mille 

 ans et qui se continue encore de nos jours , que 

 ces quadrupèdes furent, de tous tems, répandus 

 en multitude prodigieuse dans les environs de l'é- 

 quateur. Cependant le nombre doit en avoir di- 

 minué depuis que l'espèce humaine, cultivant les 

 terres, a restreint l'étendue des forêts. La destruc- 

 tion annuelle de ces grands animaux pourroit 

 même épuiser l'espèce d'Asie long-tems avant celle 

 d'Afrique , à cause de la plus grande civilisation de 

 l'Inde, et parce que la mer, en remontant beau- 

 coup au nord de l'équateur, a mis des limites plus 

 étroites à leur domaine. 



Les éléphans, si abondamment répandus depuis 

 les siècles les plus reculés, doivent avoir été dans 

 leur plus grande force à des époques de beaucoup 

 antérieures. Les traditions et les monumens des 

 hommes ne suffiroient pas pour s'en convaincre ; 

 ce ne sont que les productions d'un instant, en 

 comparaison des annales de la nature, auxquelles 



(?) Zimmermann, Geogr., pag. $7. 



