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Ce que je viens d'alléguer sur les restes fossiles 

 d'éléphans , suffiroit pour donner une idée , même 

 imposante, du nombre par lequel ces quadrupèdes 

 ont figuré jadis parmi les productions de la na- 

 ture; mais si l'on fait attention i°. combien il s'est 

 perdu de leurs ossemens depuis que l'homme , 

 pour défricher la terre , en a sillonné la surface ; 

 2 G . combien nos connoissances sur l'intérieur des 

 continens et des îles, distribuées des deux côtés de 

 l'équateur, sont bornées; que nous ne pouvons pas 

 par conséquent déterminer la centième partie des 

 dépouilles qui gisent encore à la surface du sol , 

 et que, si nous pouvions avoir une table exacte de 

 tous ces individus , scrupuleusement comptés , il 

 nous manqueroit encore le catalogue du plus grand 

 nombre enfouis à diverses profondeurs du terrain, 

 ou engloutis par les eaux, qui couvrent une partie 

 si considérable du globe; en faisant ces réflexions, 

 dis-je, nous ne risquerons rien d'avancer, que, de 

 tous les animaux qui aient jamais peuplé notre 

 planète , c'est V éléphant qui a été le plus uni- 

 versellement répandu. 



Mais jusqu'ici nous avons seulement indiqué le 

 sol natal et les endroits renommés par le gisement 

 des os fossiles du genre de l'éléphant ; traçons 

 maintenant en peu de mots, d'après la classifica- 

 tion établie dans le chapitre précédent, les parti- 

 cularités qui regardent, les espèces. Ces détails sont 



