DE t'ÉLÉPHANT, 99 



genre de ces énormes quadrupèdes , confinée dans 

 ce vaste continent. L'ignorance dans laquelle on 

 se trouve encore sur l'histoire naturelle de cette 

 grande partie du monde , est d'autant plus fâ- 

 cheuse qu'il y a moins d'espérance qu'elle soit ja- 

 mais éclaircie. 



La quatrième espèce d'éléphans mérite une at- 

 tention particulière; ses restes sont plus univer- 

 sellement répandus sur le globe que ceux du véri- 

 table mammouth. Elle doit même avoir été plus 

 nombreuse que les races vivantes de l'Afrique ou 

 de l'Inde. Ses os ne couvrent pas seulement une 

 grande partie de l'Amérique, mais toutes les con- 

 trées boréales de l'Asie et de l'Europe : la Sibérie, 

 la Russie , la France ', l'Angleterre et l'Italie en 

 fournissent de fréquens exemples. 



Il n'a été question jusqu'ici que de l'application 

 des faits à la zoologie 5 mais on s'est apperçu de- 

 puis long-tems que plusieurs des observations que 

 je viens d'indiquer regardoient immédiatement 

 l'histoire physique de la terre et des changemens 

 qu'elle a subi depuis sa première formation . L'hom- 

 me, frappé des monumens d'une catastrophe qu'il 

 ne pouvoit concilier avec l'ordre actuellement éta- 

 bli, tourmenté d'une curiosité dévorante pour en 

 rechercher les motifs, interrogea la nature sur la 

 cause de ces changemens et des grandes révolu- 

 tions dont son espèce heureusement n'a pas été la 

 victime. 



