l64 de l'éléphant, 



Il reste trois molaires dans les deux mâchoires 

 supérieures du grand éléphant de Ceilan qui se 

 trouve dans ma collection , et dont il a été fait 

 mention plusieurs fois dans cet ouvrage ; mais aussi 

 la troisième du côté gauche n'est plus qu'un frag- 

 ment incomplet qui se seroit perdu si cet individu 

 eut vécu plus long-tems. Dans l'autre sujet, mort 

 de décrépitude , quoique plus petit , la troisième 

 molaire tient à la postérieure par une espèce d'an- 

 kylose accidentelle dont l'animal doit avoir beau- 

 coup souiFert. 



Cette incertitude sur le nombre des molaires de 

 l'éléphant a dû embarrasser les naturalistes. On 

 doit au célèbre Daubenton (1) des remarques pré- 

 cieuses sur la forme et la grandeur de ces dents 

 qu'il a examinées dans le sujet disséqué par Per- 

 rault. Il y trouva non-seulement quatre molaires, 

 mais encore le germe d'une cinquième placée der- 

 rière la seconde grosse dent du côté gauche (2). On 

 voit aisément qu'un germe semblable doit être ca- 

 ché du côté opposé de la mâchoire, de sorte que 

 le nombre des molaires monte pour le moins à six 

 dans les mâchoires supérieures. 



Le jeune éléphant disséqué par l'auteur ne pré- 

 sente que huit molaires visibles à l'extérieur des 



(î)Buffon, tom, XI, pag. i3i. 

 (2) pl. VI. 



