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horisontalenient dans une même fosse alvéolaire 

 commune à toutes, et n'étant séparés que par des 

 cloisons fort minces. Pour concourir à cette fin , 

 la nature a modifié la structure des molaires de 

 sorte que les anciennes dents fussent en état de 

 céder la place à mesure que l'accroissement des 

 nouvelles exigeroit un plus grand espace pour les 

 contenir: elles furent composées , pour cet effet , 

 d'éléniens similaires dont chacun représente une 

 dent partielle toute complète et munie de sa subs- 

 tance émailleuse et osseuse, ayant des racines ou- 

 vertes pour le passage des vaisseaux et des nerfs (1 ). 

 C'est du nombre de ces dents partielles soudées 

 collectivement en masse, que dépend la grandeur 

 relative d'une molaire , diiférente suivant le rang 

 et la place qu'elle occupe dans les mâchoires su- 

 périeures et inférieures 5 toutes, excepté les quatre 

 dernières, tombent par couches à mesure qu'elles 

 débordent l'extrémité antérieure des alvéoles ; et 

 ce ne sont pas seulement les racines qui s'évanouis- 

 sent à cette époque , mais le ciment osseux qui 

 réunit les plaques , perd sa consistance en même 

 tems; de sorte que, privées de l'appui et de la co- 

 hésion nécessaires, elles se délitent pour être re- 



(i) J'ai suivi en partie l'excellente description du cit. Cuvier , 

 telle qu'on la trouve à la page 1 1 de son Mémoire sur les espèces. 

 d"éléphans vivantes et fossiles. 



