de l'éléphant. 197 



pliant du Congo , et seulement quatre dans un au- 

 tre sujet examiné par ces académiciens. Il paroît 

 que la callosité des semelles avoit tellement défi- 

 guré les palmes de celui de Versailles qu'il n'étoit 

 plus possible d'y reconnoître la forme des ongles ? 

 et cette difformité ne caractérise pas moins les 

 plantes dans la figure de Perrault - y de sorte que les 

 onglesy suivent une direction contraire ; aussi s'est- 

 on trouvé obligé de remédier à cet inconvénient 

 douloureux en coupant ces excroissances calleuses 

 du vivant de l'animal. 



Aristote (1) avoit très-bien observé la forme des 

 doigts de l'éléphant; mais il est surprenant qu'il ne 

 lui attribue pas d'ongles. Pline (2) , en copiant 

 presque mot à mot le sens d'Aristote, ajoute que 

 les ongles de l'éléphant ressemblent plutôt à des 

 griffes. 



Gillius donne aussi cinq ongles aux palmes , 

 ainsi que Stukeley. Klein (3) a donné une très- 

 bonne description des extrémités; il a rangé l'é- 

 léphant dans le nombre des animaux pourvus de 

 véritables ongles. 



On voit en comparant les figures 3 et 4 avec les 

 figures 5 et 6 de la planche XXIII , que le diamè- 



(1) Hist. anim. , lib. III , cap. g. 



(2) Hist. nat. , lib. AÏ , cap. 101. 



(3) Quadrup, dispçs,, etc. , parag j3 , pa§« 36. 



