RÉPONSE A LA QUESTION 



l'histoire si supérieurement écrite par Voltaire (1), 

 dès malheureux Richard et Bridget Smith , qui , 

 dans la crainle de tomber dans l'indigence, com- 

 mencèrent par tuer leurs enfans et se détruisirent 

 ensuite eux-mêmes. Robertson (2), a remarqué 

 aussi que les Américains, voyant que les Espagnols 

 vouloient les réduire en esclavage, poussèrent le 

 désespoir jusqu'à s'ôter la vie. 



Les possesseurs des plantations de la Guiane 

 Hollandaise , m'ont assuré que les esclaves qu'où 

 leur amène d'Afrique, ne pouvant supporter leur 

 captivité , se font ordinairement mourir eux-mê- 

 mes pendant les trois premières années de leur ar- 

 rivée dans ce pays. 



L'idée qu'on se forme de la honte et du mépris 

 agissent souvent avec plus de force sur notre ame 

 que la crainte même de perdre la vie: aussi a-t on 

 vil des milliers de Chinois préférer la mort à la 

 perte de leur chevelure (5). 



Cependant il n'est guère possible de compter sur 

 la sensibilité des hommes , et sur la puissance 

 qu'ils peuvent exercer sur leurs passions : Socratô 



(1) Mélanges philos,, littêr, y liistor,, crik. de l'homicide de soi* 

 même, 



(a) Hist. deV Amérique y liv. IV, 



M. Gueneau de Montbillard, De la peine de morc y Mém. tfo 

 DijM, iom. II, pag. 397. 



