3o,4 RÉPONSE A LA QUESTION 



évident que , dans les tems anciens , on calculoit 

 les mariages d'après des intérêts politiques , qu'on 

 songeoit à la succession des enfans , et qu'on les 

 exposoit publiquement quand il en naissoit un 

 plus grand nombre que ceux qu'on croyoit pou- 

 voir élever convenablement (1). 



Tacite (2) n'auroit peut-être pas loué avec au- 

 tant d'énergie la coutume des anciens Germains, 

 si opposée à celle dont parle Aristote , s'il n'avoit 

 pas eu en horreur les loix des Grecs et des Ro- 

 mains à ce sujet. Aristote du moins dit expressé- 

 ment : a Pour ce qui est de Péducation des enfans, 

 « voici la loi qui subsiste à cet égard : Qu'on n'é- 

 « lève point d'enfant foible ou mal conformé; 

 « pour ce qui regarde le nombre des enfans, qu'on 

 « ne conserve que celui qui est nécessaire. » Sé- 

 nèque lui-même, dont le coeur paroît avoir été 

 sensible, cite, avec une grande indifférence, et 

 comme une coutume généralament reçue, l'usage 

 de noyer les enfans foibles et contrefaits. Il pense 

 €n donner une excellente raison, en disant que cela 

 ne se faisoit pas tant par méchanceté, que pour sé- 

 parer les enfans cacochymes de ceux qui étoient ro- 



(1) lùid. t tom. II, pag. 545. 



(2) Demorib* German. , parag. 19 , pag. 554- Numerum libe- 

 rorum finire aat ejuem quam ex adgnatis necare Jlagitium ha- 

 beiur. 



