444 RÉPONSE A LA QUESTION 



ment celles qui régnent au printems et en automne, 

 et qui dégénèrent souvent en fièvre putride , par 

 laquelle toute l'économie animale se trouve dé- 

 rangée, doivent être arrêtées sur-le-champ par le' 

 moyen du quinquina, ou de tels autres remèdes 

 pris dans le règne végétal , et qui possèdent la même 

 vertu ; car il est tems enfin que nous secouyons les 

 préjugés des anciens, relativement à la matière 

 morbifique , à son ferment et à ses crises et jours 

 critiques (i) ; il est tems que nous arrêtions sur- 

 le-champ le progrès des maladies quand elles sont 



(i) La doctrine des crises et des jours critiques demanderoit une 

 trop longue discussion pour être traitée ici. lille doit son origine à 

 Pythagore; Asclépiade l'a combattue avec vigueur. Galien avoit 

 déjà reconnu qu'on ne peut vouloir expliquer, sans se rendre ridi- 

 dule , les crises des maladies d'après les nombres harmoniques. 

 Celse avoit également observé que les anciens médecins avoient 

 été induits en erreur par les nombres de Pythagore. Cœlius Au- 

 relianus est celui qui a le mieux expliqué la chose. Van Helmont, 

 dont on ne sauroit trop méditer les écrits , en a reconnu le ridi- 

 cule. Le célèbre Barbeyrac et Chirac ont suivi la sage doctrine 

 d' Asclépiade et de Celse ; et Fizes , qui a marché sur leurs traces , 

 a pratiqué avec gloire la médecine en France. Boerhave en a quel- 

 quefois fait usage ; mais dans les maladies inflammatoires il a to- 

 talement rejeté cette doctrine , qui a beaucoup embarrassée Van 

 Swieten. Le précepte est fondé sur ce qu'il y a une matière mor- 

 bifique qu'il faut chasser du corps après qu'elle a fermenté ; et 

 que cette fermentation et cette extirpation doivent coïncider avec 

 un nombre harmonique déterminé par Pyibagore : conditions dont 

 le principe est aussi faux que ridicule. 



