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454 DE L' ORIGINE 



Il y a long-tems que cette question a été agitée 

 avec méthode , et les plus anciens écrivains ont té- 

 moigné leur surprise sur cet étrange phénomène; 

 ils ont jugé unanimement que les Blancs sont des 

 créatures plus spirituelles et d'une nature plus re- 

 levée que les Noirs. Hérodote (1), commence par 

 admirer les Nègres, et s'étonne de ce que les éthio- 

 piens étoient un peuple aussi ingénieux que les 

 trouva Cambyse, roi de Perse. Il ajoute ensuite 

 que les Macrobes (ainsi appelés à cause de leur 

 longévité ), se mocquèrent des Ichtyophages, que 

 Cambyse leuravoit envoyés comme ambassadeurs, 

 et que c'est à la mauvaise nourriture des Perses qu'ils 

 attribuèrent la raison de ce que ceux-ci n'attei- 

 gnoient que l'âge de quatre- vingt ans; tandis qu'eux- 

 mêmes, quisenourrissoient de chair bien cuite, et 

 quibuvoient le lait de leurs bestiaux, parvenoient 

 à celui de cent vingt ans. 



Hérodote, que nous venons d'entendre parler 

 avec tant d'éloge des éthiopiens, dit cependant 

 ensuite dans le même livre de Thalie , en parlant 

 des Indiens: a Tous ces Indiens dont j'ai parlé , 

 « voyent leurs femmes publiquement comme les 

 <( bètes , et ont la couleur semblable à celle des 

 « éthiopiens. Leur semence n'est pas blanche 

 « comme celle des autres hommes; mais noire 



(i) Dans sa Thalie. 



