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suffisamment , je pense, que j'ai des idées plus avan- 

 tageuses des Nègres, et que je suis porté à les con- 

 sidérer comme des êtres de notre espèce. 



Sîrabon pensoit plus raisonnablement des In- 

 diens (i), quoiqu'il paroisse d'ailleurs que les sa- 

 vons de son siècle n'étoient déjà nullement d'ac- 

 cord sur leur sujet; car Onésicrite prétendoit que 

 la couleur noire des Nègres devoit être attribuée à 

 l'eau chaude qui tomboit du ciel; idée qu'Aristo- 

 bule combattit ouvertement. C'étoit l'ardeur du 

 soleil qui, selon Théodecte, étoit la cause de cette 

 teinte désagréable. Onésicrite a nié ce fait, parce 

 que les enfans, disoit-il, sont déjà noirs dans le 

 sein de leur mère; par conséquent avant que le 

 soleil ne les ait éclairé. Je ferai voir dans le mo- 

 ment la fausseté de cette assertion. 



Strabon lui-même est porté à attribuer au so- 

 leil la couleur noire de la peau et des cheveux cré- 

 pus des Nègres; et si les Indiens n'offrent point ce 

 dernier caractère , c'est, dit-il, qu'ils habitent un 

 climat humide. 



Cependant il évite le véritable point de la ques- 

 tion, en disant qu'ils sont déjà noirs dans le sein 

 de leur mère; parce que la semence a la vertu pro- 

 lifique de produire des enfans semblables à ceux 

 qui les engendrent. Or, on s'apperçoit bien qu'il 



Ci) Lifo, XV. 



