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le terremare, e il Gastaldi avrebbe voluto scrivere sul frontispizio col proprio i nostri 

 nomi. Oltre non essere di coloro che sfruttano le fatiche altrui, amava chiamare a 

 parte i discepoli di un onore a lui solo dovuto. 



«Una delle gravi quistioni paleoetnologiche è quella dell'homo fossile, nel si- 

 gnificato che comunemente si dà a tale denominazione. Fosse desiderio di dir cose 

 nuove e tali da levare rumore, fosse la vaghezza di distruggere anche a costo del 

 buon senso principi in generale accolti, fatto sta che parecchi si occuparono dell'ar- 

 gomento con molta leggerezza. TI Gastaldi non poteva anche in ciò non mostrarsi lo 

 scrupoloso investigatore e lo scienziato coscienzioso che era, e col titolo di « Discus- 

 sion sur les silex taillés » espose nei Matériaux pour VHistoire de VHomme del 1865 

 il suo modo di vedere, richiamando i colleglli a fare le osservazioni con tutta la 

 diligenza voluta dalla gravità della quistione. Fu in quell'anno che egli mostrò che 

 anche l'Italia aveva le selci scheggiate rozzissime, analoghe per forme e fattura a 

 quelle famose di Moulin-Quignon e di Mainchecourt, ma che erano depositate in 

 terreni recenti, e non provavano punto la contemporaneità dell'uomo che le aveva 

 fabbricate, coi mammiferi estinti. Se in tutti noi fosse stata maggiore la cura di 

 attenerci alle osservazioni e ai consigli del maestro, oggi non dovremmo in parte 

 lavorare per togliere errori creati e diffusi da noi stessi. Levò di nuovo il Gastaldi 

 poco dopo la voce nella Memoria « Intorno ad alcuni fossili del Piemonte e della 

 Toscana » ma senza frutto- per molti, e quegli errori sono tenuti ancora da parecchi 

 come principi provati con infinito danno della paleoetnologia, la quale trova così osta- 

 coli gravi nell' aprirsi la via, e nell'occupare fra le discipline archeologiche il posto 

 che le compete. L'amore della moda e della novità potè più di quello del vero, e 

 non possiamo certo per questa parte tenerci paghi dei frutti colti. 



« Dopo quel tempo il Gastaldi, dedicato interamente allo studio delle sue Alpi 

 e dei ghiacciai, protestava di non trovar più il tempo per coltivare la scienza che 

 egli aveva tra noi iniziata. Nel fatto però, operoso come egli era, non cessò di oc- 

 cuparsene, e dal 1869 al 1876 diede alla luce le seguenti Memorie che raffermarono 

 il suo alto nome fra i paleoetnologi, cioè : — Iconografìa di alcuni oggetti di remota 

 antichità rinvenuti in Italia. — Raccolta di armi e strumenti di pietra delle adia- 

 cenze del Baltico. — Alcune armi e strumenti di pietra e di bronzo o rame pro- 

 venienti dall'Egitto. — Mazzuola o martello- ascia di pietra — Cossaite, varietà sodica 

 di Onkosina. — Frammenti di paleoetnologia italiana. 



« Fu coi Frammenti di paleoetnologia, pubblicati negli Atti dell'Accademia dei 

 Lincei che il Gastaldi chiuse nel 1876 i suoi studi di paleoetnologia. Si presentava 

 allora più viva che mai in Italia la quistione dell'womo pliocenico, sollevata dal 

 prof. Issel colle ossa umane trovate in Savona, e sostenuta dal prof. Capellini con 

 quelle di Balaenotus incise raccolte nel Senese. Il Gastaldi, che aveva contestata la 

 esistenza dell'uomo quaternario in Italia, non poteva non darsi pensiero di quello 

 ancor più antico che si credeva avere trovato. Alcune pagine di quell'ultimo suo 

 lavoro sono consacrate all'esame di tale quistione, e concludono colle parole che mi 

 piace di riferire : « Vi sono alcuni scrittori, dice egli, i quali fondandosi su osser- 

 « vazioni, su fatti troppo impari alla importanza dell'argomento, pretendono di far 

 « risalire la esistenza della razza umana sino all'epoca pliocenica o miocenica. Non 



