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« voglio punto tacciare di assurda la supposizione che l'uomo abbia potuto essere 

 « contemporaneo dei grandi mammiferi dell'epoca terziaria; voglio solo dire che 

 « niuna delle scoperte, niuno dei fatti sinora segnalati ci autorizza a fare tale 

 « supposizione ». 



Ed ora torniamo alla vita del Gastaldi, il quale, come dicemmo, era stato nomi- 

 nato Capo dell'ufficio delle privative, e Segretario delle Scuole tecniche. Queste nel 

 frattempo si erano di molto mutate. La dovizia delle raccolte ivi formate, e dei 

 mezzi di istruzione ivi posti insieme, avevano fatto sì che quando, colla legge sulla 

 pubblica istruzione del 1859 vennero ordinate le Scuole di applicazione degl' inge- 

 gneri, l'Istituto tecnico, di cui parliamo, diventasse la Scuola d'applicazione di Torino. 

 Inoltre, mercè del diretto ed attivo intervento del conte di Cavour, il quale ad ogni 

 idea non piccola dava favore, e che altamente apprezzava i vantaggi che avrebbe 

 arrecato il nuovo indirizzo dato agli studi degl'ingegneri, furono superati tutti gli 

 ostacoli comunque gravissimi, e venne consacrato alla Scuola di applicazione il 

 grandioso palazzo del Valentino. Ivi furono trasportate le collezioni ed i laboratori, 

 ed ivi ebbe anche la sua stanza il Gastaldi, nominato nel novembre del 1860 

 Segretario della Scuola d'applicazione, ed incaricato nel gennaio del 1861 dell'Ufficio 

 di Assistente alla scuola di mineralogia. 



Un vostro collega, cui rincresceva l'occupare una cattedra senza adempierne 

 scrupolosamente i doveri, nel 1861 venne chiamato ad altri uffici, i quali benché 

 temporanei di loro natura, tuttavia facevano presumere troppo scarso il tempo, che 

 indi innanzi rimarrebbe alla mineralogia. Perciò sebbene dolorosissimo fosse per 

 lui lo staccarsi da uno studio e da una collezione, che erano stati l'oggetto delle 

 cure della più bella parte della sua vita, con tanto minor esitanza rinunciò alla 

 cattedra, in quantochè vedeva avanti a sè chi poteva sostituirlo con grande vantaggio 

 e della scolaresca e della scienza. 



Il Gastaldi fu nominato professore ordinario di mineralogia presso la Scuola 

 degl'Ingegneri nel novembre del 1863. E persuaso anch'egli che il direttore di una 

 pubblica collezione, se ne possiede una propria dello stesso genere, impedisce il vero 

 sviluppo della prima, imperocché mal sa tenersi di procacciare per la seconda le 

 cose pregevoli che gli si offrono, non sperans praemium fece alla raccolta mine- 

 ralogica della Scuola del Valentino il gravissimo olocausto di un'interessantissima e 

 preziosa collezione propria, la quale molte fatiche ed un capitale non piccolo, anzi, 

 relativamente ai mezzi suoi, vistoso, gli era costata. 



Fino a questo tempo il Gastaldi non si era occupato delle Alpi propriamente 

 dette. Naturalista ed artista, infinitamente egli le apprezzava per le impareggiabili loro 

 bellezze, ed infatti ei fu tra i più attivi fondatori del Club alpino, cui governò per 

 qualche anno, e del quale fondò e con rara maestrìa diresse alcun tempo il Bollettino. 



Ma oltre al grandissimo affetto, il quale è sempre capace di grandi conseguenze, 

 egli possedeva tutte le doti naturali richieste per il difficilissimo studio delle Alpi. 



Erano da lui desiderate, e il dichiararlo accresce il merito della persona, maggiori 

 conoscenze in talune scienze attinenti alla geologia, giacche gli studi forensi non 

 lo avevano certamente preparato ad essa: ma ei fu novello e non rarissimo esempio di 

 quanto possano in scienze, che hanno ad obbietto problemi complessi, la potenza 



