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dell'ingegno, la finezza del criterio, la costanza nei propositi, il culto assoluto della 

 verità. 



Tutto in lui era apparecchiato: la poca favilla cui gran fiamma seconda, fu 

 la riunione della Società di Scienze naturali avvenuta in Biella nel 1864. 



Uno dei vostri colleghi, che aveva l'incarico di ricevere i naturalisti, credette 

 suo dovere di apparecchiare alla meglio una Carta geologica della regione, che i suoi 

 ospiti stavano per visitare. Scelse a collaboratori il Gastaldi e l'ingegnere Giacinto 

 Berruti. In pochi mesi di fatiche , rese tollerabili soltanto dalla fresca età e dal 

 risoluto volere , la Carta geologica del Biellese alla scala dell' 1 : 50,000 fu alle- 

 stita. Da quell'epoca si fermò nella mente del Gastaldi il proposito di tutto consa- 

 crarsi al gravissimo studio delle Alpi piemontesi. Ed infatti da quel tempo, se si 

 eccettuano minori lavori relativi alla paleontologia, alla mineralogia, o ad altre quistioni 

 geologiche, paleontologiche ed archeologiche, tutto ei si consacrò alla geologia alpina. 



L'anno scorso voi ammiraste meco il grandioso suo lavoro di quattordici anni, 

 allorquando nella seduta del 2 giugno ei vi presentava la Carta geologica delle Alpi 

 piemontesi, la quale comprendeva 25 fogli della Carta topografica del Piemonte 

 alla scala del cinquantamillesimo. Essa era stata da lui rilevata col parziale aiuto di 

 collaboratori ; da lui più tardi a quest'effetto chiamati, e sopratutto del prof. Martino 

 Baretti, del quale più volte aveste ad encomiare i lavori, inserendoli nei vostri Atti. 



Ma l'opera del Gastaldi non fu soltanto di rilevamento in base alle vigenti 

 dottrine. Nelle ultime Carte geologiche in piccola scala, le Alpi piemontesi erano 

 considerate come un complesso di strati metamorfici abbastanza recenti, (parecchi 

 geologi non andavano oltre l'infra lias od il carbonifero), e di potenti formazioni 

 eruttive, fra cui si annoveravano i graniti massicci, i serpentini e parecchie altre 

 roccie. Diversi concetti già erano stati enunciati in altri lavori, fra cui piacemi ricor- 

 dare il memorando studio del Giordano sul Cervino. 



Ma era riservato al Gastaldi il dimostrare chiaramente l'ordine di successione 

 della immensa mole e varietà di roccie azoiche a struttura cristallina, che formano 

 la massa delle Alpi piemontesi. Egli divise queste roccie in gneiss antichi o centrali, 

 gneiss ricchi di feldispato, talora a struttura granitoide, che formerebbero la parte più 

 antica e profonda dei gruppi alpini; ed in zona delle pietre verdi, che per la loro natura 

 mineralogica egli sospettava contemporanea del Laurenziano superiore o dell' Huroniano 

 del Canadà. Questa zona delle pietre verdi comprende i graniti massicci ed i gneiss acidi, 

 cioè ricchi di quarzo, le roccie anfiboliche evidentemente o confusamente stratificate, i 

 serpentini, i serpentino -scisti , i scisti cloritici e talcosi, le masse lherzolitiche, i 

 calcari cristallini delle Alpi, e l'immensa mole dei calcescisti. Questa enorme zona 

 delle pietre verdi ricopre a guisa di mantello gli ellissoidi di roccie più antiche del 

 gneiss centrale, e sottostà ai terreni ad antracite, ed ai calcari semi-cristallini o com- 

 patti con fossili. 



Il Gastaldi di natura ardente, quale rinviensi in coloro la cui mercè i confini del 

 noto vengono portati più avanti alla vista di tante roccie ritenute per eruttive, ed evi- 

 dentemente disposte a strati, senza che gli riescisse di trovarne la continuazione verso 

 l' interno della terra, negava in modo assoluto che roccie eruttive vi fossero nelle Alpi 

 occidentali. Certo io non aderisco alla sua opinione , nè credo che l' ammettano 



