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parecchi dei nostri colleglli, i quali non credono dimostrata nelle antiche epoche 

 geologiche la interruzione delle comunicazioni coli' interno della terra, mentre oggidì 

 ancora la vediamo nei vulcani, ed i telescopi ce la dimostrano negli astri non ancora 

 solidificati. 



Ma lasciando le quistioni di genesi, il Gastaldi rese indubbiamente un grandis- 

 simo servizio alla geologia delle Alpi occidentali, ordinandone con tanta maestria le 

 parti precipue, da aver distinte chiare e semplici linee di successione là dove era 

 una enorme congerie poco meno che inestricabile. 



Dissi del Gastaldi che era di natura ardente. Nei suoi primi lavori sui ghiacciai 

 quaternari, non contento di attribuire alla loro azione le morene che chiudono 

 le valli alpine, egli la estendeva fino ai grandi massi disseminati sulle colline di 

 Torino. Ma già vi dissi che nel Gastaldi il culto alla verità era assoluto : egli 

 aveva la rarissima virtù di dichiarare lealmente ed altamente i suoi errori, allor- 

 quando la coscienza ne lo faceva certo. Così egli rettificò i suoi primi giudizi 

 sulle origini di questi massi in guisa da riportare il plauso anche del Lyell: e l'ul- 

 tima sua lettura nel seno della nostra Accademia, quella del 2 giugno scorso che già 

 ricordai, ed in cui egli riassunse molto opportunamente le sue vedute intorno alla 

 geologia delle Alpi, fu un grande atto di onestà scientifica. Egli accetta l'opinione 

 del nostro Meneghini cioè che i fossili del Chaberton e di altri luoghi, dapprima ritenuti 

 per paleozoici, fossero di epoca secondaria. Ei si compiace di incrudelire contro se stesso 

 dicendo: « Se qualcuno ci avesse visti inginocchiati sul nudo calcare, colle mani ap- 

 « poggiate sul suolo, colla testa inclinata e gli occhi intenti a contemplare quei pic- 

 « coli fossili, che a tenore della nostra aspettazione avrebbero dovuto essere trilobiti, 

 « orthis o leptenae ed erano nummuliti, si sarebbe accorto che noi non eravamo nel 

 « più felice momento della nostra vita ». 



Questa eminente qualità del Gastaldi di essere del vero più che di se stesso amico, 

 e che l'accompagnava non solo nelle indagini scientifiche, ma in ogni circostanza della 

 sua vita, grandemente colpiva non solo gli amici suoi, ma anche ogni animo nobile 

 che per poco l'avesse conosciuto. Pochi giorni dopo la sua morte io ricevevo dal direttore 

 generale del Geological Survey della Gran Brettagna, l'illustre Ramsay, col quale il 

 nostro Gastaldi aveva comunanza di vedute intorno ai ghiacciai miocenici ed alla for- 

 mazione dei laghi alpini per opera dei ghiacciai, la seguente lettera di cui non udrete 

 la lettura senza commozione. 



London Jan. 1879. 



« My dear Sir 



« Witti sincere grief I have this morning heard of the death of our friend Gastaldi. During 

 « ali the time I have known him I only saw him for part of two days sixteen years ago when 

 « I met you at Tnrin. I went to Turin on purpose to see him and you introduced me to him. It 

 « was his work that attracted me, and I was specially anxious to see his evidences of miocene glacier 

 « work. From that day to this we have frequently correspond and exckanged rnemoirs. I felt 

 « towards him as one of my dearest friends, and it is a pleasure to me to know from his letters that he 

 « felt a friendship for me. Of his high sdentine power I need not write. He was mudi esteemed here in 

 « Britain, and of ali the Continental Geologists, I think that he worked and explained his views more in 

 « the English fashion than almost any other. His honesty and candour were quite perfect. Some men 

 « never recant an erroneous theory of their own. I think I may say most men. They may let it 



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