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« Il importe avant tout de bien étudier le bloc de travertin sur lequel l' inserì - 

 ption est tracée. C'est un fragment de corniebe, qui, dans sa destination, primitive, 

 n'était nullement destine à recevoir une inscription. Quand l' inscription fut tracée, 

 la pierre offrait déjà presque toutes les irrégularités , presque toutes les cassures 

 qu'elle présente aujourd'bui. Ainsi le mot VOLVERIT, à la 3 ème ligne est écrit 

 d' une facon qui prouve que le trou qui dépare la pierre en cet endroit existait 

 avant que l' inscription fùt tracée. Meme observation sur VEXA.RE, à la 4 èmo ligne. 

 Il semble donc que la pierre était, quand on grava l'inscription, dans l'état d'ébré- 

 chement, où nous la voyons aujourd'hui ('). 



« Quand le lapicide arri vait à quel que partie detériorée, ou présentait ces trous 

 qui sont naturels au travertin, il sautait en quelque sorte jusqu'à ce qu'il trouvàt 

 un espace lisse, propre à recevoir l'écriture. C'est ce qui lui est arrivé, à la 2 èma 

 ligne, après INTER. Tout le bord de droite de la pierre est fortement avarie ; les 

 plans primitifs ont disparu. Plutot que d'écrire sur une surface déclive et rugueuse, 

 le lapicide s'est arrèté, avant que la pierre ne lui manquàt tout-à-fait; il est revenu 

 à la ligne et a tracé en tète de la 3 ème ligne, avec toute la netteté, dont il était 

 capable, le mot NOS, qui suivait INTER. Il semble donc qu'il faut live: Quoti 

 filia mea Inter fedeles fidelis futi, Inter nos pagana futi. 



« Je laisse aux épigraphistes le soin de traiter les nombreuses questions qui se 

 vappovtent à ce texte bizarve. Les singularités qu'on y peut relever sont le mèmes 

 dans les trois lectures, dans celle de M. Mommsen, dans celle de M. De Rossi et 

 dans la mienne. Le doute ne porte que sur un mot. Tous les épigraphistes me 

 paraissent d' accord pour rapporter le monument au IV ème siede, et mème plutòt à 

 la l ère " moitié de ce siècle qu' à la seconde. L' opposition de ficlelis et de paganios 

 est un fait indéniable. Je regarde cornine certain, avec M. De Rossi, que ces deux 



mots ont ici le sens de « ebrétien « et de « paien ». L'épitapbe de Iìila Fiorentina 



pagana nata fìdelis facta ( 2 ), est de la fin du troisième siècle ou de la 1 ere 



moitié du quatrième. Qu' on lise Inter paganos, ou inter alienos, ou Inter nos, la 

 relation générale des mots principaux veste la mème et parfaitement déterminée. 



« Dans les hypothèses de M. Mommsen et de M, De Rossi, le pére est chrétien. 

 Dans mon hypothèse, il est paien. Comment, dira-t-on, un paien du temps de 

 Constantin ou de Constance peut-il appeler ses covéligionnaives pagani et les chvé- 

 tiens fideles ? Gela n'est pas, après tout, plus singulier que de voir un pére ebrétien 

 écrire en grosses lettres que sa fille était fidèle pavmì les fidèles, paienne panni 

 les paiens. Le noms de sectes une fois cvéés, s'imposent indépendamment de la cir- 

 costance qui y a donné origine. Les protestants acceptèrent très-vite le nom de pro- 

 testante. Nous appellons les ebrétiens gvecs orlhodoxes, sans que nous entendions pal- 

 la prononcer sur leur ortbodoxie réelle, et les chrétiens latins catholiques, sans affivmer 

 tout ce que ce mot semble supposev. 



« La phototypie éxécutée par la commission archéologique communale et que nous 



(') Seul le Q initial de la 2&me Hgnc a un peu soufferf-. 

 (-) De Rossi, Bullett. di arch. crisi, 1868, p. 75-76. 



