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ferenza fra il potenziale del punto ove trovasi la sonda ed il potenziale del- 

 l'anodo, ho potuto stabilire i fatti seguenti. 



« Allontanandosi dal catodo si trovano potenziali di più in più bassi, sino 

 ad una certa distanza, oltre la quale crescono nuovamente. Esiste dunque 

 intorno al catodo una superficie ideale , nei vari punti della quale il poten- 

 ziale ha il minimo valore {cioè anche più negativo che in punti immediata- 

 mente vicini al catodo). La chiamo per brevità superficie negativa La 

 sua distanza dal catodo cresce colla rarefazione, e qualche poco anche al di- 

 minuire della f. e. della pila, e al diminuire del raggio di curvatura del 

 catodo. 



« Alle due parti di essa la discesa di potenziale non è egualmente ra- 

 pida, ma lo è assai più fra il catodo e la superficie negativa, che non fra 

 questa e l'anodo. Essa è poi più rapida alle pressioni relativamente più forti 

 dell'aria, come pure quando s'impiegano f. e. appena sufficienti affinchè la 

 trasmissione dell'elettricità nell'aria rarefatta possa aver luogo. 



« Per esempio, con pressione dell'aria di 5 mm. e con una pila di f. e. 

 appena bastante perchè passi l'elettricità fra il catodo e la parete argentata 

 del pallone, il galvanometro non devia finché la sonda è a distanza dal ca- 

 todo minore di circa 1 mm. Alla distanza di circa 1 mm. si osserva una 

 forte deviazione, mentre aumentando ancora di pochissimo la distanza suddetta 

 il galvanometro torna quasi a zero. Si ha insomma lo stesso effetto come se 

 la superficie negativa fosse un involucro metallico comunicante col polo ne- 

 gativo della pila, e toccato ad un tratto dalla sonda quando la sua estremità 

 giunge ad 1 mm. dal catodo. 



* Con pressioni minori o con maggiori f. e. le deviazioni decrescono più 

 o meno lentamente allorché la sonda si scosta, da una parte o dall'altra, 

 dalla superficie negativa. 



e Se mentre uno dei reofori del galvanometro comunica ancora colla sonda, 

 si pone l'altro in comunicazione col catodo, anziché colla parete del recipiente, 

 la quale fa da anodo, le deviazioni sono naturalmente invertite, ma non si 

 riconosce più l'esistenza della superficie negativa. Infatti in tal caso le de- 

 viazioni crescono gradatamente spostando la sonda dal catodo verso l'anodo. 



« Mi sembra che la ragione della differenza di risultati che si ottengono 

 nei due casi debba dipendere da ciò che la sonda nel primo caso fa da anodo, 

 relativamente alla corrente derivata, e nel secondo fa invece da catodo. Se 

 intorno ad essa in quest'ultimo caso si forma una distribuzione di potenziali 

 simile a quella definita più sopra, potrà esservi una specie di compensazione 

 che nasconderà l'esistenza della superficie negativa. Con ciò si spiegherebbe 

 ancora come essa abbia potuto sfuggire agli altri sperimentatori. 



( l ) Nel mio nuovo apparecchio catodo ed anodo sono sensibilmente sfere concetriche. 

 Per simmetria anche la sup. neg. avrà tal forma. , 



