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gerì altresì una facile applicazione di tal principio alla misura della varia 

 velocità, che l'acqua acquista effluendo da pertugi praticati in un vaso a 

 differenti profondità dalla superficie libera del liquido nel vaso stesso; siccome 

 fu poi sperimentalmente dimostrato dal Torricelli. Anzi per tal modo, io penso, 

 che si possano razionalmente dimostrare tutte le proposizioni dell'idrostatica, 

 subordinandole a quelle dell'idrodinamica. 



« Ma pure in questo ordine di considerazioni, strettamente meccaniche, 

 connesse però sempre coi principii della filosofia così razionale, come mate- 

 matica, il titolo di gloria più splendido per Galileo, a mio vedere, sta nella 

 sottile ed intangibile distinzione, che egli seppe porre tra le proprietà obbiet- 

 tive dei corpi, considerati in loro stessi, e le qualità soggettive che vengono 

 dal nostro pensiero attribuite ai corpi, solo in base al particolar modo di 

 operare dei diversi organi dei nostri sensi. Anche il Descartes ammise una 

 grande importanza in una distinzione così fatta ; che però il filosofo francese, 

 speculando sulle qualità dei corpi in modo ancor troppo consono alle dottrine 

 scolastiche, cioè distinguendo le qualità essenziali dei corpi dalle contingenti, 

 pensò di ridurre le prime alla sola estensione, la quale per sè è di nessuna 

 efficacia, non curandosi dei due elementi veri d'ogni azione naturale, o, come 

 diciamo, d'ogni potenza fisica; cioè di una data quantità di materia, dotata di 

 una determinata velocità. Poiché materia e moto sono tra loro inscindibili, così 

 in natura come nella ragione nostra, e formano insieme la realità di tutti i feno- 

 meni, meccanici e fisici, della quale si occupa la scienza naturale. E appunto 

 il filosofo italiano, pur in questa quistione, manifestò un ingegno più poderoso, 

 e più armonico colla natura, che non fosse quello del filosofo francese. Ed invero 

 il Galileo avvertì esplicitamente : che tutte le percezioni particolari della mente 

 nostra si formano in base alle diverse impressioni dei sensi della vista, del- 

 l'udito, ecc., ricevute dal nostro organismo sotto l'influenza del mondo esterno, 

 non valgono a provare che le stesse percezioni dei colori, dei suoni, ecc. ci ri- 

 velino altrettanti modi speciali di operare dei corpi esterni, analoghi a quelli 

 che sono da noi per tal modo concepiti. Ed invero la fisica moderna venne 

 via via dimostrando che la varia luminosità, il vario colorito, il vario grado 

 di calore, i diversi suoni, ecc., che noi percepiamo in modi di molto svariati, 

 non sussistono propriamente nei corpi esterni come tali ; ma provengono dalle 

 differenti vibrazioni dei mezzi, i quali coinvolgono, ed il mondo esterno, ed 

 insieme l'organismo nostro. Anzi, perchè non appaia che io esageri nell'attri- 

 buire al Fisico pisano ogni vanto, mi piace di riportar qui le sue testuali 

 parole : « I sapori, i colori, gli odori, i suoni, il calore, non sono qualità 

 « intrinseche dei corpi, ma tengono solamente loro residenza nel corpo sen- 

 « sitivo, sicché, rimosso l'animale, sono tutte annichilate; mentre nei corpi 

 « esterni, ad eccitare in noi quelle diverse affezioni, non si richiede che 

 « grandezze e movimenti di varie dimensioni e velocità » . 



« Or chi non comprende come in queste linee venga svolta intera una 



