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Terra nel periodo del loro consolidamento e raffreddamento, e non all'azione 

 secolare di essa sulle roccie già fredde. Egli ha basato la sua ipotesi sul fatto, 

 che le lave consolidate ai suoi giorni non erano punto inferiori in forza ma- 

 gnetica a quelle dei vulcani estinti dalla più remota antichità, e riteneva 

 come altra prova evidente della calamitazione delle lave nei primi tempi 

 della loro formazione la tenacità colla quale conservano il proprio stato ma- 

 gnetico. Egli ha a questo proposito ricordato che dei pezzi di leucitofìro e di 

 altre qualità di lave estratti dalle pareti dell'Anfiteatro di Pompei si mostra- 

 rono calamitati sotto qualunque inclinazione rispetto all'orizzonte: prova questa 

 che essi conservarono i loro assi magnetici nelle posizioni primitive indipen- 

 dentemente dalla nuova orientazione, in cui furono posti come materiali 

 di fabbrica. 



« Io credo che l'ipotesi di Melloni sia giusta fino à che si parla di lave, 

 ossia di roccie vulcaniche, le quali a forma di colate sono scese dalle pendici 

 dei vulcani, poi si sono ancora caldissime fermate e consolidate e quindi si 

 sono lentamente raffreddate, conservando la posizione già presa, e che ancora 

 conservano. Se invece si prende in considerazione il modo di formazione delle 

 altre specie di roccie vulcaniche non si può in generale ammettere tale ipotesi, 

 e per spiegare l'orientazione attuale del loro magnetismo, si deve ricorrere 

 anche alla secolare azione induttrice della Terra sulle roccie già fredde. 



« I tufi e le pozzolane sono generalmente originate dalle ceneri vulcaniche, 

 che durante un'eruzione vengono lanciate ad enorme altezza, e che poi vengono 

 dal vento trasportate a distanze, che talvolta superano il centinaio di chilo- 

 metri ( 1 ). È poco ammissibile che queste ceneri vulcaniche si siano conservate, 

 durante tutto il tempo che rimasero in balia del vento in regioni relativa- 

 mente fredde, ad una temperatura sufficientemente alta, perchè dopo depositate 

 abbiano potuto subire la calamitazione, dirò così, istantanea ; nè è possibile, 

 che se esse furono magnetizzate dall'azione induttrice della Terra ancor quando 

 si trovavano nell' aria a temperatura alta, si siano poi cadendo depositate 

 tutte in modo così uniforme da costituire una calamita : a maggior ragione 

 poi non è possibile attribuire all'induzione del magnetismo terrestre durante 

 il periodo di raffreddamento, in epoca quindi poco posteriore all' eruzione, 

 l'orientazione attuale del magnetismo nelle roccie che provengono dal trasporto 

 e deposito delle acque : chi sa quante volte per il rimescolamento delle ceneri 

 è stato distrutto ed orientato diversamente il loro magnetismo. 



» E necessario come ben si vede, ammettere che alcune specie di roccie 

 vulcaniche, non hanno una forza coercitiva così grande come la lava del Ve- 



( 1 ) Si ha una prova di ciò nel fatto, che talvolta trovansi dei giacimenti più o meno 

 considerevoli di roccie vulcaniche a distanze grandissime dal focolare eruttivo. Così per 

 esempio nei dintorni di Roma, a Scurcola, nel bacino del Fucino od a Papigno trovansi 

 dei banchi di pozzolana; e questi luoghi son ben distanti dai vulcani. 



