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Cancani si prende per punto di partenza l'ora di Cadice e con essa si con- 

 frontano successivamente le ore delle altre località più distanti. Ne consegue 

 che se per una qualsiasi ragione l'ora di Cadice fosse troppo alta, anche di 

 un sol minuto, tale errore basterebbe a spiegare a maraviglia il diminuire 

 della velocità col crescere della distanza. Ed infatti, diminuendo di un sol 

 minuto primo l'ora di Cadice, le velocità sopra riportate del Cancani si ridur- 

 rebbero rispettivamente a 2850, 2800, 3200, 2600, e così sparirebbe la pre- 

 sunta variazione colla distanza. Una spiegazione consimile si può dare nel 

 calcolo, fatto dall' Offret, della velocità di propagazione del terremoto ligm'e 

 del 23 febbraio 1887; poiché se l'ora di Mentone, sulla quale egli si è com- 

 pletamente basato, fosse realmente troppo bassa di qualche minuto soltanto, 

 ciò spiegherebbe appuntino l'accrescimento della velocità colla distanza, legge 

 del tutto opposta a quella notata dal Cancani pel terremoto andaluso. 



» Mi si accuserà giustamente di un pessimismo troppo spinto nel voler io 

 supporre l'ora di Cadice errata d'un intero minuto primo, essendo notorio che 

 la medesima fu dedotta dall'arresto di due pendoli astronomici del vicino 

 osservatorio di S. Fernando. Io non ho difficoltà alcuna ad ammettere che 

 quei pendoli fossero esattamente regolati fino entro pochi secondi ; ma poiché 

 lo scuotimento del suolo a Cadice avrà certamente avuta una sufficiente du- 

 rata, chi sa dire a quale fase della scossa sarà avvenuto l'arresto dei pendoli? 

 Quel che è certo si è, come vedremo in seguito, che le ore dedotte dai ma- 

 smetoerafì di Lisbona, Parigi, Greenwich e Wilhelmshaven si riferiscono al 

 principio della perturbazione, mentre potrebbe darsi benissimo che l'ora di 

 Cadice si riferisse al massimo e fors'anco ad una fase ancor più inoltrata 

 della scossa. Tale questione si trova pure accennata nella Eelazione italiana, 

 dove si ritiene che la scossa a Cadice dovette naturalmente cominciare 2 o 3 

 secondi prima dell'istante in cui si fermarono i pendoli. Anche nella Relazione 

 francese si fa osservare che la discordanza nelle varie ore della Spagna può 

 dipendere, oltre che da molte altre cause di errore, anche dalla circostanza 

 che l'arresto degli orologi a pendolo non avvenne istantaneamente, bensì sol- 

 tanto dopo un lasso di tempo variabile a partire dal momento della scossa 

 e potè dipendere dal senso in cui giunse il movimento ; e si fa inoltre notare 

 assai giustamente che un orologio può arrestarsi al momento di una scossa 

 consecutiva, mentre non è stato arrestato da una prima scossa, benché più 

 violenta, ma in direzione differente. Una bella conferma di ciò si ha nel 

 grande terremoto degli Stati Uniti del 31 agosto 1886, in cui nella stessa 

 Charleston, città assa vicina all'epicentro, degli orologi a pendolo, perfetta- 

 mente regolati, fornirono ore assai diverse, perchè alcuni si arrestarono alla 

 l a fase della scossa ed altri, diversamente orientati, alla 2 a fase della stessa, 

 verificatasi circa 50 secondi dopo Stando alla Eelazione della Commis- 



(') Nell'importante relaziono del Capt. Dutton, The Charleston Earthquake ecc. 

 (United States Geolog. Survey, Ninth Ann. Keport. 1887-88) si parla molto a lungo, a 



