scere il posto dove sono i Tartufi, ed una specie di questo genere di Fane- 

 rogame ha anche oggidì il nome di Tuberaria. 



Facendo un salto dai tempi antichi a quelli recentissimi, ricorderemo 

 che Chatin in una serie di lavori sulle Terfezie e in una specie di inchiesta 

 istituita in questi ultimi anni sulla loro distribuzione geografica e sul loro 

 habitat, conferma pienamente l' opinione popolare riportata e ripetuta dagli 

 scrittori antichi e moderni, che i tuberi della Terfezia nascono dove cre- 

 scono individui appartenenti a specie del genere Helianlhemum (e forse 

 anche di Gistus ad essi molto affini), i quali ricevono i nomi volgari di pro- 

 duttori di tartufi., nutrici di tartufi. Per la Terfezia Leonis poi ha potuto 

 stabilire, che in tutte le numerose località dalle quali egli l'ha avuta (Italia 

 meridionale, sue grandi isole, Marocco, Algeria, Tunisi, Smirne, Cipro ecc.) 

 cresce sul soprasuolo V Helianlhemum guttatum e precisamente la sua varietà. 



Ma queste constatazioni, anche recentissime, nulla dicono intorno ai 

 rapporti possibili tra gli Helianthemum e la Terfezia. 



Con lunghe ed accurate ricerche noi abbiamo potuto stabilire, che l' epoca 

 della comparsa e della scomparsa del tubero della Terfezia, e la sua durata 

 è in rapporto diretto con l'epoca della comparsa, della scomparsa e colla 

 durata in vita dell' Helianthemum, che è pianta erbacea annuale. 



Se infatti verso la fine di marzo si scava con cura il terreno in vicinanza 

 dei cespuglietti dell' Helianthemum, che sono da poco formati ed hanno le 

 loro rosette di foglie di un bel verde distese sul terreno, non si trovano 

 ancora tuberi di Terfezia. Se però si ricerca con cura nello stesso terreno, 

 ad una certa profondità dal livello del suolo, variabile dagli 8 ai 20 cm., 

 si riscontrano, costantemente sotto le piante di Helianthemum, dei corpi cilin- 

 droidi, brevi o lunghi (da 4 a 12 cm.), grossi da 1-2 cm., diritti o più o 

 meno ricurvi o come tubercoluti o distintamente ramificati, del colore della 

 sabbia stessa, e che sembrano fatti da sabbia più compatta, come certe sorta 

 di concrezioni ben note altrove. Questi corpi speciali sono abbastanza duri, 

 ma specialmente quando sono secchi, anche fragili, e rompendosi lasciano 

 vedere, che oltre alla sabbia vi è in essi una specie di scheletro reticolato 



0 fascicolato, nel quale si riconoscono facilmente sottili radici. 



In un' epoca un po' più avanzata, quando Y Helianthemum è molto più 

 sviluppato, negli stessi luoghi, ma a minore profondità, e talora anche affio- 

 ranti al suolo, si trovano i tuberi della Terfezia. Se allora con molta cura 

 si smuove il terreno attorno ad essi, si osserva che i tuberi medesimi sono 

 sempre attaccati alla estremità superiore dei corpi speciali poco sopra descritti 



1 quali, se sono ramificati, possono portare altri tuberi alla estremità dei rami. 



Più tardi ancora, verso i primi di giugno, quando la parte soprasuolo 

 della pianta dell' Helianthemum, volge oramai al secco, rarissimi si riscon- 

 trano i tuberi della Terfezia, perchè essi sono in gran parte scomparsi. Nel 

 terreno però, dove essi stavano, restano ancora i corpi speciali sopra descritti, 



