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E poiché sono tornato a parlare dei dintorni delia Grotta Arpaia, dirò 

 che ima rovina analoga a quella che si è verificata nel gennaio 1895 ebbe 

 luogo altresì alcuni anni addietro sotto l' antico castelletto che il Genio mi- 

 litare ha riedificato e trasformato in piccola caserma per i marinari addetti 

 al servizio della luce elettrica ; ivi è rimasta allo scoperto una bella porzione 

 della parete di una delle litoclasi nella dolomia che determinarono lo sposta- 

 mento della serie fossilifera la quale, dovendosi incuneare entro la dolomia 

 stessa, fu costretta a foggiarsi in arco e ripiegarsi minutamente nelle estremità 

 strisciando contro le pareti delle faglie, come si rileva benissimo anche da 

 buone fotografie specialmente per la estremità settentrionale e precisamente 

 sotto il cimitero. 



Ciò che si poteva appena intravedere con la rozza figura pubblicata nel 

 1862, si ammira con tutte le sue minute particolarità in una fotografia che 

 abbraccia tutta la massa degli strati fossiliferi di Grotta Arpaia e la fa 

 vedere incuneata nella dolomia superiore. Non bisogna dimenticare che tutta 

 la serie è rovesciata in questa estremità meridionale della catena occiden- 

 tale del Golfo e, per conseguenza, gli strati più recenti sono qui sempre i 

 più bassi. 



Lazzaro Spallanzani che lungamente soggiornò a Porto Venere nel 1783 

 e arricchì la zoologia di tante e così importanti scoperte fatte in quei din- 

 torni, non ricorda affatto Grotta Arpaia ma cita appena, come già dissi, le 

 grotte sotto S. Pietro; si può quindi pensare che forse Grotta Arpaia sarà 

 stata fra quelle, ma che per lo meno allora non doveva avere maggiore im- 

 portanza delle altre. Infatti se si considera con quanta cura ed esattezza quel 

 somma naturalista ha descritto tutte le grotte delle isole Palmaria e Tino, 

 non si può supporre che avrebbe omesso di dire qualche cosa di Grotta 

 Arpaia, se questa fosse già stata meritevole di particolare attenzione. Neppure 

 l' Isengard fece menzione di Grotta Arpaia, nè fu ricordata dallo Spadoni 

 che, poco dopo Spallanzani, si interessò delle Caverne dei dintorni di Spezia 

 e non dimenticò la Grotta dei Colombi all'Isola Palmaria. 



Spallanzani nella lettera seconda relativa a diversi oggetti fossili e 

 montani, indirizzata a C. Bonnet il 12 febbraio 1784 parla della devasta- 

 zione che subiscono le alte rupi sassose nelle quali sorge Porto Venere e 

 dice che essendosi trovato presente a una furiosa libecciata, il mare fran- 

 gendosi impetuosamente contro gli scogli che servono di parapetto e difesa 

 a quella antica terricciuola sembravagli che minacciasse di interamente in- 

 ghiottirla ('). Aggiunge, poscia, che le vicine isole devono essersi così stac- 

 cate dal Continente, ma non predice che altrettanto sia per accadere della 

 pittoresca rupe dolomitica nella quale sorge il tempietto di S. Pietro, e ivi 



(!) Spallanzani, Lettera seco.. da a Carlo Bonnet relativa a diversi oggetti fossili 

 e montani. Meni, di matematica e fisica della Società italiana, t. II, pag. 861. Verona 1784. 



