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presso era allora il Castelletto, e ciò perchè forse la escavazione di Grotta 

 Arpaia era appena cominciata e la rovina non era così progredita come la 

 si trova attualmente. 



Il nostro naturalista aggirandosi per gli scogli di Porto Venere e per- 

 lustrando le vicine isolette non mancò di pensare ai fossili, ma disgraziata- 

 mente non riesci a scoprirne negli scogli sotto S. Pietro poiché anche in data 

 9 settembre 1783, registrando osservazioni fatte nell' isola Palmaria, scriveva: 

 « Neil' Isola e altrove in vicinanza di Porto Venere non ho trovato niente 

 « di corpi marini fossili, a differenza di Finale ». 



A Finale infatti aveva raccolto fossili in gran quantità segnatamente 

 Pettini, come si rileva da altre note alle quali fa allusione e intorno ad essi 

 si proponeva di scrivere in seguito diffusamente in una delle lettere che 

 aveva divisato di indirizzare a Carlo Bonnet ('). 



E nella lettera infatti aggiunge interessanti notizie sulla Pietra di Finale 

 ma per i dintorni di Porto Venere così si esprime : « Tutte le diligenze da 

 « me usate per vedere se quella catena di scogli che circonda il Golfo e 

 « che forma le tre isole, imprigiona qualche testaceo o crostaceo fossile, ovve- 

 « ramente qualche impronta di essi, riuscite sono infruttuose (-) » . 



La prima menzione di Grotta Arpaia si trova fatta dai naturalisti che 

 parlarono della ricchezza fossilifera del calcare nero di Porto Venere e pare 

 che nessuno vi avesse fatto attenzione prima di Cordier. Nel 1809 il geo- 

 logo francese, allora Ispettore nel Corpo delle Miniere, fu incaricato da Na- 

 poleone I di una Missione speciale nel Dipartimento di Genova e degli Apen- 

 nini, segnatamente in vista di utilizzare il combustibile fossile di Caniparola 

 e San Lazzaro per 1' Arsenale che già era stato decretato ( 3 ) ; in quella cir- 

 costanza registrando le rocce del Dipartimento, parla dei calcari compatti e 

 del marmo portoro e dice: on y trouve des coquilles à Tino et à Porto 

 Venere. E di nuovo parlando più particolarmente dei marmi di Porto Venere 

 e della Palmaria, ripete : * on y trouve des débris de corps marins en plu- 



(!) In data 23 agosto 1783 Spallanzani descrivendo una cava di Portoro nell' Isola 

 Palmaria di proprietà dei frati Olivetani scriveva nel Tometto CXE, 58: « Girando l'occhio 

 a su diversi rottami attornianti questi tavoloni (intendeva dire i massi preparati per farne 

 «tavole) ho veduto in uno, una impronta di lumaca». 



( 2 ) Spallanzani, lettera cit. 



( 3 ) Riguardo alla motivazione della Missione, Cordier così si esprime : « L'annonce 

 «d'une mine de houille auprès de la ville de Sarzane eut suffi pour moti ver l'envoi d'un 

 « homme de l'art sur les lieux. Effectivement Sarzane est situé à un myriamètre des 

 « grands établissements maritimes que S. M. l'Eni pereur et Eoi fait fonder à la Spezia, 

 « et il faut convenir que l'existence d'une mine de houille susceptible d'exploitation, et 

 « située à une si grande proximité du nouveau port serait d'un avantage inappréciable. 

 « Tels ont été les motifs de la rnission dont je ai éte'chargé». (Cordier, Statistique mi- 

 néralogique du département des Apennins. Journal des Mines, voi. 30, pag. 81-134. 

 Paris 1811). 



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