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note, a ricercare come si facessero gli scambi gazosi tra la madre ed il feto, 

 e se la placenta rappresentasse per il feto un organo analogo a quello che 

 sono i polmoni per la respirazione dell' organismo completo, mi trovai dinnanzi 

 alla lacuna più completa, tanto dal punto di vista funzionale, quanto da quello 

 della sua composizione chimica, che col primo deve, come in tutti gli altri 

 organi, essere strettamente connesso. Intrapresi perciò una lunga serie di 

 ricerche di analisi, qualitativa e quantitativa, sulla composizione della pla- 

 centa. La lunghezza e la difficoltà dell' impresa mi consigliano a frazionare 

 la pubblicazione dei risultati in varie note, a misura che le determinazioni 

 eseguite hanno raggiunto un grado di sviluppo tale, da poter costituire un 

 capitolo più o meno indipendente. In questa prima nota mi occuperò pertanto 

 delle determinazioni più generali, riguardanti le grandi categorie di sostanze, 

 che concorrono a costituire gli organi; analizzerò in successive note i vari 

 composti costituenti queste categorie, ed è mia intenzione raggrupparle, se 

 sarà possibile, seguendo la loro destinazione anabolica e catabolica rispetto 

 all' organismo fetale, di cui rappresentano probabilmente nella placenta come 

 i magazzini dell' amministrazione generale. 



Le placente mi venivano fornite, allo stato della maggior freschezza pos- 

 sibile, dalla clinica ostetrica della facoltà medica di Buenos-Aires. Dopo 

 essere state subito e rapidamente liberate dalle membrane e dal cordone, 

 dopo aver fatto sgocciolare tutto il sangue possibile, venivano pesate. Quindi 

 erano rapidamente triturate in un ordinario trita-carne e la poltiglia risul- 

 tante veniva divisa in differenti porzioni. Per la determinazione rispettivamente 

 delle sostanze solide e delle ceneri si adopravano quantità variabili da 45 

 a 75 gr. Il residuo veniva adoperato per il dosamento delle sostanze estrattive. 



Colla semplice spremitura è sempre impossibile liberare completamente 

 la placenta da tutto il sangue, che essa contiene nelle innumeri diramazioni 

 vasali di cui è ricca. Premendomi conoscere come il sangue, che rimane 

 nei capillari e nei piccoli vasi, modificasse la composizione del tessuto pla- 

 centare, no fatto alcune determinazioni su placente previamente lavate con 

 una soluzione fisiologica di cloruro di sodio, che facevo circolare nei vasi per 

 mezzo d' una canula introdotta nella vena ombellicale. Mentre la soluzione 

 fisiologica circolava esercitavo il massaggio manuale della placenta, e, in questo 

 modo, con due litri di soluzione fisiologica, si giungeva ad ottenere una lava- 

 tura completa tanto che la superficie placentare assumeva un colore bianco 

 giallastro, con una tendenza appena percettibile al roseo. Il liquido di lava- 

 tura veniva conservato e studiato a parte. 



Determinazione dei componenti solidi e liquidi. — La porzione di 

 polpa placentare destinata a questa determinazione veniva pesata in una 

 capsula accuratamente tarata e posta in una stufa regolata a 110° C, dove 

 lasciata finché avesse peso costante, veniva ripesata, e poscia incinerita len- 

 tamente in una muffola, finché le ceneri avessero perduto ogni traccia di 

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