L'Italia descritta nel «Libro del Re Ruggero» compilato da EDRISI. 

 Testo arabo pubblicato con versione e note 

 da M. AMARI e G. SGHIAPARELLI. 



Memoria letta nella seduta del 17 dicembre 1876. 



Col trattato di pace di San Germano, il dì 25 luglio 1139, re Rug- 

 gero II assicurava a sè ed ai suoi discendenti la signoria sulle provincie 

 meridionali d'Italia e su la Sicilia. Sbarazzatosi dagli agitatori e pretendenti, ed 

 indifferente alla rivoluzione onde si travagliava allora la Chiesa per le nuove 

 dottrine di Pietro Abelardo, egli, nei quindici anni che sopravisse, si dedicò 

 sopratutto a riordinare il governo del reame, a promuovere le industrie, a 

 coltivare le arti e gli studi, dal che per poco lo distolsero le imprese di 

 Barberia e d' Oriente ed altre minori. Il desiderio di conquista che in breve 

 lo rese signore di più che mezza Italia, ed al quale opponevasi il Papa soste- 

 nuto dall'Impero, aveva ceduto all'amore tradizionale nei principi Normanni 

 per le arti e le scienze, e l' animo suo ognor più aggravato da domestico lutto, 

 cercava sollievo nella serena occupazione dello studio. A questo egli dedicava 

 i ritagli di tempo che sopravvanzavano alle cure dello Stato, che ei reggeva 

 da sè e per valenti ministri, poiché all' arte della guerra accoppiava quella 

 del governo, a tal che giustizia rigorosa e sicurezza stabile godevasi nei 

 suoi domini, più che in alcun altra regione d'Europa. 



Fra gli studi dei quali dilettavasi il Re, primo era quello della geo- 

 grafia, per la quale aveva un gusto spinto fino alla passione. Egli forse non 

 pensava che da questo passatempo avrebbe ritratto non minor gloria che dalle 

 cure dello Stato e dalle fatiche della guerra, e che avrebbe lasciato alla 

 scienza il maggior monumento geografico del medio evo. Le ricerche del Re 

 erano in particolar modo favorite dalle condizioni speciali della corte di 

 Palermo. Ivi l'elemento cristiano ed il musulmano erano del pari stimati e 

 rispettati ; contrasto singolare colle continue lotte ond'era insanguinata la 

 Spagna. Allettati dalla grande tolleranza dei principi d'Altavilla, conve- 

 nivano a Palermo scienziati d'ogni maniera e viaggiatori di varie nazioni, 

 e l'accoglienza fatta al crociato non era diversa da quella usata al pelle- 

 grino musulmano, cui l'amore d'istruzione o il viaggio dall'Affrica o dalla 



